— Думаете, я испугался?! — С вызовом спросил он. — Конечно, мать вашу, я испугался! Но дело не в этом… Я уже привык бояться. Хочу уйти, пока Братство ещё живёт. Уйти, зная, что дело, которому я посвятил тридцать лет своей жизни, продолжает существовать. Как долго оно будет существовать — это уже другой вопрос… В общем, вы поняли. Сайлок?

Сказать по правде, уход Биты почти ничего не менял. Бита отслужил своё. Подрастерял хватку в последние годы, но не стоило забывать, что Бита — был едва ли не единственным простаком, который возглавлял Братство. Причём, он возглавлял не то Братство, которое существует только, как бизнес, а стоял во главе классической группы, которая сражается за территории и делит влияние с другими Братствами.

Посмотрев на Биту, я повернулся к Питону. Если до моего отъезда не стоило сомневаться, что я заслуживаю встать у руля Битников, то за время пока меня не было, многое изменилось. Нужно сказать, что несмотря на все трудности и дополнительную нагрузку в миллион, которую я подкинул Битникам, они справились. Помог случай, и Питон им воспользовался. Провернув вместе с Острым Кимом убийство наёмников в Истове, Ким получил пять миллионов. Именно они и спасли Битников. И это значит, что у Питона прав на управление братством было не меньше, чем у меня.

В привычной для себя манере Пит хмыкнул и улыбнулся:

— Похоже, малец-то подрос, а? Ну давайте посмотрим, что из этого выйдет.

Не знаю, почему, но Битники воодушевились. Думаю, они заждались перемен и устали ходить по краю, постоянно думая о том, не пора ли собирать шмотки и валить из высотки. Ещё до моего путешествия в Нейтральные земли я слышал разговорчики в столовой, тренировочном зале и в комнате восстановления, о том, что Бите пора уйти. И всё же, вряд ли кто-то задумывался об этом всерьёз. Само по себе название братства подразумевало нахождение простака у руля. Но всё меняется. Битники хотели перемен и к их счастью, Бита не стал держаться за своё кресло синеющими пальцами.

— Спасибо за оказанное доверие, — я немного смутился от уставившихся на меня глаз. — Если позволите, дайте поговорим о делах?

— Ну всё, малой босса включил, — махнул рукой Пит и подошёл к окну.

Битники заулыбались, Башмак погоготал во весь рот. Однако по мере того, как я говорил, они становились всё серьёзнее и беспокойнее. Два очень важных события случились этим утром. Совсем скоро о них заговорит не только весь Стольный, но и другие города. Битникам посчастливилось узнать об этих событиях первыми. Жаль, что вместо восторга они вызвали приступы страха.

— Ты, грохнул Дуга и сказал об этом Щепе?! — Крикнул Пит и упёр руки в бока.

Бита закашлялся и поспешил налить новую порцию в стакан. Саша и новенький боец открыли рты, а Башмак посмотрел по сторонам и отошёл ближе к двери.

— Пожалуй, мы все скоро умрём, — спокойно сказал Кумар и посмотрел на часы.

— Хан узнал об этом пару часов назад и выехал, чтобы уничтожить всех битников, а главное — меня.

— Пару часов назад? — Также спокойно переспросил Кумар и снова посмотрел на часы. — Почему же он ещё не здесь? Что-то я не припоминаю таких пробок в Стольном. Да чего уж там, таких пробок в Стольном не было и во временя рассвета простаков, когда улицы в прямом смысле слова заполонили машины.

— Так, что случилось?! — Требовал ответа Башмак, положив руку на ручку двери. — Где он?!

— Они выехали из поместья, но кто-то, кхм-кхм… установил возле его дома три кумулятивных заряда, напичканных сильно поражающей химией. Машина Хана превратилась в обугленный железный комок, который закатился прямо ко входу в дом.

— Он мёртв?! — Выкрикнул Башмак.

— Не знаю, — я пожал плечами. — Вряд ли. Но, думаю, он попал под холодный душ, и всё хорошенько обдумает.

— Ты серьёзно? — Пит подошёл вплотную. — Ты говоришь о Хане! Думаю, нам всем нужно валить из высотки как можно быстрее. Многих он, конечно, так и так достанет, но есть вероятность, что за кем-нибудь из нас ему будет лень гоняться.

— Согласен, положение битников не завидное, но когда оно было другим? — Я изобразил скудную улыбку, но не нашёл у собравшихся отклика. — В общем, я говорил со Щепой. И, если я всё правильно понял, то мы пришли к понимаю. Псы придерживаются правил. Полагаю, они хотят построить развивающийся мир, похожий на тот, который обычно строят простаки. Вряд ли у них это получится, потому что простаки, в отличие от одарённых, более предсказуемы и менее опасны по одиночке, за редким исключением, — я посмотрел на Биту, и тот впервые за долгое время улыбнулся. — Не суть. Псы придерживаются правил. Одно из главных правил — никакой необоснованной войны между братствами. Им никогда не хватит ресурсов, чтобы установить полный порядок в городе, но они выбирают — установить порядок в основных скоплениях власти — в братствах. Хан хочет добраться до меня, а заодно уничтожить Битников, но Псы ему этого не позволят.