— Ты хоть понимаешь, что натворил?! — почти рычал здоровенный мужик, размахивая огромными, как лопаты, ручищами. — Ты девушку украл, ее ведь искать будут. Родители, друзья. Она же не одна сюда приехала. Еще и напугал бедняжку. — Он сердито сжал кулаки и грозно нахмурил брови.

— Ну, друс-сей куда-то утянуло, — свивая в спираль кончик хвоста и расправляя его обратно, равнодушно прошипел полоз. — С-самка одна ос-сталас-сь. Я с-с-сабрал. В лес-су опас-сно одной. Крас-сивая? — хитро прищурился он.

— Красивая, некрасивая. Какая разница, — отмахнулся здоровяк. — Надо вернуть ее. Покажешь, где нашел. Там разберемся, откуда она взялась и куда ее спутников утянуло.

Все это Зельда слушала, прильнув к закрытой двери своего временного убежища. Конечно, шипения полоза она не понимала, но слова мужчины о ее возвращении очень ее обрадовали.

«Так, стало быть, я не пленница и попала сюда случайно».

Но выйти и объяснить, что хотела бы вернуться на постоялый двор, девушка не успела. Пока она собиралась с духом, чтобы снова встретиться с огромной змеей, раздались удаляющиеся тяжелые шаги и громко хлопнула дверь.

«А если этот неизвестный не стал забирать с собой змею? — замерев у двери, рассуждала сама с собой настороженная троллиха. — Может, гадина ему на карте место показала или просто направление хвостом?»

Встречаться сосвоим личным кошмаром не хотелось, и Зельда еще минут пять с опаской прислушивалась, но ничего не слышала, кроме собственного дыхания и стука своего сердца в тишине пустого дома.

В итоге она тихонечко приоткрыла дверь и внимательно в небольшую щелочку оглядела следующее помещение. Большая комната, которую она увидела, похоже, была в этом доме всем, кроме спальни. Там находилась и кухня, и столовая, и гостиная, и даже прихожая, если судить по прибитой рядом с массивной дверью вешалке. На которой сиротливо висела ненужная летом меховая куртка очень большого размера.

Убедившись, что ползучего гада здесь не наблюдается, Зельда все-таки рискнула выйти из спальни.

«Интересно, кто же тут живет? — Осматриваясь, девушка разглядывала детали скудного интерьера. — Я думаю, это дом того чудака "змееборца", о котором говорила кикимора, хозяйка постоялого двора. Только он, похоже, с этими змеями не борется, а, наоборот, общается. Гадость какая!» — поморщилась она.

В надежде понять, где она все-таки очутилась, троллиха открыла дверь, которая, как она предполагала, вела наружу. За дверью был лес, и выглядел он совсем не дружелюбно — густой, страшный, полный скрипов, шорохов и других неизвестных звуков.

«Кто бы ни был этот незнакомый "змееборец", он говорил, что отведет меня назад, — закрывая дверь, успокаивала она себя. — Просто надо подождать».

Опустившись на продавленный старенький диванчик, Зельда посидела пару минут, но бездельничать она не любила и к тому же была очень голодна.

«Хозяин ведь не обидится, если я воспользуюсь его кухней и продуктами? Любому мужчине должно быть приятно, если по возвращении домой его будет ждать вкусная еда», — рассуждала троллиха, принимаясь хозяйничать на кухне.

Руки энергичной бытовички, вторя ее мыслям, уже доставали из шкафчика кастрюльки. Ее глаза изучали содержимое буфета и холодильного шкафа, а мысли унеслись в волшебный мир кулинарных рецептов.

Но девушка не успела еще приступить к готовке, как недовольно наткнулась взглядом на засаленный, закопченный бортик сковороды.

«Сразу видно, что тут хозяйничает мужчина». Зельда брезгливо держала двумя пальчиками сероватое полотенце с парой не отстиравшихся жирных пятен. Не то чтобы в доме все заросло грязью, но бытовичка в девушке просто взвыла от всяких бросающихся в глаза неприятных мелочей типа следов от донышек чайных чашек на столешнице или крошек в щели между разделочным столом и буфетом.

«Не думаю, что кого-то можно разозлить чистой кухней», — решила она и, довольная, что может скоротать время ожидания с пользой, радостно принялась за уборку.

Бытовая магия отбеливала и отглаживала полотенца, полировала столешницу и ликвидировала пригоревший жир, а сама троллиха, напевая себе под нос, тоненько шинковала найденный кочанчик капусты для начинки пирожков. Тесто в глубоком горшке стояло рядом с печкой, на которой уже аппетитно булькал густой наваристый суп и скворчало, зажариваясь, мясо.