— Слышишь, ты это брось, Руслан! Я, конечно, из службы безопасности еще не уволился, но в будущем планирую карьер в оборот по-настоящему запустить! И без тебя мне его не потянуть.

— Я твой должник. Ты спас мне жизнь. Поэтому на карьер поедем. Посмотрим, можно ли там что-нибудь построить. Только завтра поедем. Сегодня я планирую напиться до синих чертей в глазах.

— А я что говорил? Я и говорил — завтра, — пожал плечами Константин и снова потянулся за бутылкой виски.

Руслан опрокинул в себя обжигающую горло жидкость. Сегодня он будет упиваться, пока не потеряет сознание. Пока образ Леси не померкнет перед глазами. Хотя бы до завтрашнего утра его сердце получит обезболивающее средство. А потом все начнется сначала. Боль, тоска и безысходность.

На следующий день они стояли в пустой степи, вдали от цивилизации, по колено в снегу. Карьер был почти не разработан. Кое-где виднелись обломки породы, примерзшие друг к другу. Руслан осторожно спустился вниз.

— Техника нужна, — растирая в руках подобранные куски руды, задумчиво проговорил он. — И план постройки фабрики. Со всеми особенностями. Будет очень хорошо, если фабрику запустить к концу весны удастся.

— Ладно, поехали к отцу, — пританцовывая на морозе, отозвался Костя. — Он нас на обед пригласил. В ресторане ждать будет. Чем скорее ты подпишешь бумаги, тем скорее мы закончим дело об экономических махинациях твоего дяди.

— Поехали, — согласился Руслан. Осторожно, опираясь на костыли, начал выбираться из карьера. Ему было ни капли не жаль Салима. Возможно, избавиться от акций сейчас — самое выгодное предложение из всех, что ему делали.

Весна совсем не торопилась в город. Начало марта, а в окно выглянешь, и кажется, январь. Талый снег и грязь вокруг. Дни — серые, одинаковые, безумно похожие друг на друга. Казалось, они тянутся бесконечно, словно бесформенная, жидкая масса. Без Руслана теперь всегда будет только так. И не важно, солнце за окном или мрачные тучи, лето или зима.

Леся ждала Руслана каждый день. Каждый час своего добровольного заточения в родительском доме мечтала только об одном — чтобы он приехал на черном «Ягуаре» и забрал ее отсюда. Прилипая к стеклу маленького окошка в своей комнатке, с тоской следила за редкими машинами, разбрызгивающими грязь и подтаявший снег на разбитой дороге.

Но дни шли, а Руслан все не приезжал. И надежда, такая яркая вначале, постепенно таяла и превращалась в призрак. Вместе с надеждой превращалась в призрак и Леся.

У нее не осталось практически ничего на память о нем. Телефон, в котором хранились самые трепетные воспоминания о совместных новогодних праздниках, был утерян вместе с его номером. Сувениры из Астаны остались в общежитии, но Леся не стремилась и туда. Было бы слишком больно снова держать в руках вещи, напоминающие о таком коротком и безвозвратно ушедшем счастье.

После нападения Ангелины ей вообще не хотелось выходить из дома. Раны на лице постепенно затягивались, стирались, но страх осуждения и насмешек, поселившийся в ее душе, не давал спокойно дышать.

Леся потеряла интерес к учебе. Писала диплом через силу, сквозь тошноту и неприятие окружающего мира, только ради того, чтобы дойти до желанной когда-то цели. Ей больше не хотелось возвращаться в Кострому. Не хотелось работать в банке.

А больше всего ее раздражало засилье Миши в доме. Он приходил ранним утром и мог сидеть вместе с Игорем на кухне целыми днями. Там же пустила корни Марина, и теперь каждый приход Олеси на первый этаж был сравним с пыткой.

Леся знала, что Миша приходит не просто так. Что с некоторых пор он поставил целью добиться ее расположения. Что с Игорем и Мариной это давным-давно оговорено, и эти двое не уехали в свадебное путешествие только потому, что хотят свести Мишу с Олесей. И чем явнее это становилось, тем большее отвращение к сложившейся ситуации она испытывала.

Миша изменился. Стал серьезнее. Ухаживал за Олесей идеально. Он никогда ни на чем не настаивал, но и не приходил в дом с пустыми руками. Приносил ей сладости в очень дорогих, красиво упакованных коробочках, иногда розы, обязательно красные, для поднятия настроения. Ему было невдомек, что теперь кроме розового шампанского Леся ненавидит еще и красные розы, а сладости складывает в отдельный ящик комода, не желая к ним прикасаться. Отчего-то его подарки казались ей ядовитыми.

Вот и сегодня тоже с утра на кухне веселье и гогот. Игорь, Марина и Миша чаи гоняют. Леся свесилась с лестницы вниз и раздраженно фыркнула. Как можно завтракать, если в доме полно чужих людей?

Миша тут же почувствовал шорох на лестнице и резко обернулся.

— Леся! Доброе утро! — синие глаза вспыхнули радостью.