— Восемь месяцев? — потрясенно посмотрел на врача Руслан.
Тот лишь развел руками.
После операции на ногу наложили гипс, но спустя несколько дней с помощью костылей Руслан уже мог медленно передвигаться по палате.
За день до выписки мать позвала его в кафетерий на первом этаже клиники.
— Нечего в палате днем и ночью торчать, — проворчала она. — И так ты уже с кроватью сросся. Идем со мной, до лифта недалеко. Не забывай только на костыли опираться, чтобы ногу сильно не тревожить.
Он лишь улыбнулся ее наставлениям. Матери никогда не меняются. Даже если тебе уже далеко за двадцать, для мамы ты все равно маленький мальчик.
Они медленно спустились в кафе. Нашли свободный столик у окна. Сделали заказ.
— Русланчик, я уеду скоро, — с грустью посмотрела на сына мать. Ласково коснулась рукой колючей, небритой щеки. — Ты на поправку пошел, хорошо это. Только вот, так я и не поняла, зачем ты из дома родного так далеко уехал? Что хорошего на чужой земле?
— Не могу я вернуться, ма. Нестерпимо больно до сих пор сестру вспоминать. Годы идут, а я себя так и не простил, — он прижался щекой к ее ладони и горько вздохнул.
— Руслан, ты не виноват ни в чем. Ида сама сорвалась. Пойми, ни один человек не может предвидеть все. Ты не мог знать, что она оступится.
Руслан сглотнул. Опустил голову. Он столько лет боялся этого разговора. Боялся услышать, что он плохой сын и брат. Что не уберег любимую младшую сестру.
— Руслан, тебе уже тридцать один, — продолжала говорить мать. Взяла его за руки. — Посмотри на меня. Я старая совсем стала, а внуков так и нет. Женись, Руслан. Подари нам с отцом хоть немного счастья на закате жизни. Ведь Ида, она… в пепел нас превратила за эти годы. Если женишься, я уговорю отца сюда переехать. Купим здесь дом, помогать вам с женой будем. Только подари нам хоть кого-нибудь…
Не выдержала, отвернулась. Рот рукой прикрыла.
— Ты только не плачь, ладно? — в горле запершило. — Вот как только нога заживет, сразу женюсь. У нас в Астане завидная невеста есть — племянница одного из владельцев Хан-Шатыра. Девушка — хоть куда, только жениться на ней никто не хочет. Взбалмошная она и очень сладости любит. От этого весит слишком много. Хромать перестану, и пойду, посватаюсь. Обещаю.
Поднес ее руки к губам, поцеловал. В голубых глазах против воли загорелись озорные искорки.
— Вот все бы тебе шутки шутить! Годы идут, а ты не меняешься! — вздохнула мать. Но сквозь слезы промелькнула улыбка.
Потом она уехала. Руслан знал, что будет скучать по ней. И что постарается сохранить в душе то теплое и светлое чувство, которое она привезла с собой. Потому что мама — самый родной и близкий человек. И неважно, сколько морщин у нее на лице. Когда ты внезапно оказываешься прикованным к постели, обездвиженным и никому не нужным, начинаешь на многие вещи смотреть по- другому.
Руслан вдруг осознал, что ему совершенно не нужны пятьдесят процентов акций от фабрики и огромные суммы на счету в банке. Настоящие вещи никогда не купишь за деньги. Сколько бы незаконных средств не капало на его счет, ему никогда не купить Иде новую жизнь. Не купить маме счастье, ведь она хотела невозможного — чтобы родной сын женился и подарил ей радость общения с его детьми. Деньги не помогут ему вернуть Олесю. Его маленькая леди отныне осталась в той, прошлой жизни, когда он мог позволить себе все, что угодно. Чем обернется разоблачение Салима с его махинациями? К чему Олесе мужчина, которого упекут за решетку на долгие годы за пособничество родственнику? Ему просто нечего ей предложить. Он надеялся только на то, что Михаил не посмеет причинить ей вред, а будет защищать и ее тоже. С тем же рвением, как в тот день, когда приказал убрать с пути Руслана.
Странно, ему не хотелось отомстить. Казалось, все чувства внутри будто вымерзли после той ночи, когда он лежал и умирал на льду. Мысленно молил Бога только об одном — чтобы Лесю не тронули, и чтобы она снова научилась радоваться жизни после всего, что ей пришлось пережить по его вине.
— Руслан Заурович! — заглянула в палату медсестра. — За вами машина приехала.