Он улыбался:

– Ну, здравствуй, красотка.

– Здравствуй, дядя.

Они обнялись. Дядя похлопал ее по плечам:

– Я так по тебе соскучился, красотка.

– И я… – искренне кивала Эрика. – Прошлый раз, когда была дома, гуляла там в нашем парке одна, думала о тебе, вспоминала, как мы вместе прохаживались, как ты меня всегда баловал.

Дядя продолжал улыбаться:

– Я тоже все время вспоминаю. А что прошлый раз не увиделись, не переживай. Сегодня тебя обязательно побалую. Обещаю.

Они пошли по центральной аллее. Парк уже наполнялся отдыхающей публикой. По большей части семейной. Отцы и мамаши вели, несли на руках, катили в колясках пищащих, галдящих, ревущих детишек. Эрика время от времени засматривалась на тянущиеся к воздушным шарикам и сахарной вате ручки, на выдуваемые пухлыми губами пузыри, и понимала, что тоже хочет.

– Куда? – спросил дядя, когда они дошли до перекрестка с разноцветными указателями.

Эрика почитала надписи и махнула рукой:

– Туда. К аттракционам.

Она знала, что в этом парке есть грандиозные аттракционы. Про них, как и про аквапарк, в который она с Марией и Павлом не пошла, в газетах писали, по телевизору рассказывали и даже в магазинных очередях говорили. И Мария не раз на этих аттракционах была с разными ухажерами, одобрительно качала головой:

– Оно того стоит.

Эрика твердо повторила:

– К аттракционам.

Если бы она вдруг одна оказалась в парке, то никогда бы не решилась посетить их, но сегодня рядом был дядя. Эрика шла, держа его под руку. Держась за него.

Дядя послушно вел ее:

– К аттракционам – так к аттракционам.

Она думала только посмотреть на эти забавные штуки, про которые столько говорят и у которых такие жутковатые названия: «Пещера кровавых ужасов», «На спине дракона», «В пасти акулы». Но когда они дошли до обозначенной территории, дядя сразу же направился к кассе, решив, видимо, что Эрика хочет испытать себя: