Теперь он показался Эрике каким-то рассеянным, и она спросила:

– У тебя что-то случилось? Ты чем-то обеспокоен?

Дядя вздохнул:

– Не без того. По работе есть кое-какие проблемы, но… – он улыбнулся и приобнял ее, – ты меня отвлекаешь и успокаиваешь.

Наверное, дядя с самого начала их встречи был таким то ли нервным, то ли рассеянным. Просто Эрика, взволнованная и самой встречей с ним, и аттракционами с каруселями, не замечала этого.

Дядя неожиданно вздохнул. Эрике стало его жалко, и она спросила о том, что ее всегда интересовало, но о чем она никогда не решалась заговорить с ним:

– Как же ты живешь один? Почему один?

Он кивнул:

– Да, ты теперь уже совсем взрослая. Наверное, можешь и понять.

Эрика тут же затараторила:

– Конечно, я все понимаю. Но все-таки, почему ты один? Можно же, можно все начать сначала. Ты еще не старый, ты у меня вон какой сильный, красивый, еще совсем молодой. У тебя может быть новая семья…

– Эх, Эрика, – снова приобнял ее дядя. – Наверное, можно, можно… Но все очень сложно…

– Ну что, что тебе мешает?! – настаивала племянница.

Дядя лишь грустно улыбнулся:

– Мешает…

– Что? Что тебе мешает? – не унималась Эрика.

Дядя молчал. Ему явно не хотелось продолжать этот разговор, и Эрика перестала допытываться дальше.

Они вышли к искусственному озеру. На его берегу под огромной развесистой ивой стояли столики ресторана. Дядя кивнул в их сторону:

– Красотка, как тебе это местечко?

Она критически оглядела ресторан и приговорила: