– Подходяще.

Эрика заказала себе рыбу. Дядя – мясо:

– С кровью, пожалуйста.

Ей вспомнилось, что он всегда ел мясо с кровью. Когда приезжал к ним в гости и они все вместе ужинали, то мама делала отцу хорошо прожаренное. А дядя ел с кровью. Каждый раз Эрика с ужасом глядела на падающие в тарелку капельки крови. На кровавый нож. На кровавые губы. И утыкалась в свою тарелку. Она любила дядю. И сейчас тоже уткнулась в свою тарелку. Сосредоточилась на маленьких рыбных косточках. На вкусном, так и тающем во рту белом филе.

Дядя выпил вина. Эрика – свою законную рюмку ликера под кремовое пирожное. Дядя глубоко вздохнул. Эрика зевнула. И еще раз.

Ее благодетель улыбнулся:

– Пойдем, красотка, провожу тебя до дома. Похоже, раненько я тебя сегодня поднял.

– Угу, – согласилась размякшая Эрика.

Когда они вышли из парка, дядя спросил:

– Как к тебе добираться?

Эрика улыбнулась:

– На трамвае.

Дядя глянул на машины, припаркованные рядом с входом в парк:

– А хочешь, возьмем такси.

Но Эрика отрицательно покачала головой:

– А пойдем пешком. Это все-таки не так далеко.

Стояла действительно прекрасная погода, и хотя Эрика устала в парке и уже хотела спать, лезть ни в трамвай, ни в такси у нее не было никакого желания. И она ведь так редко прогуливается по улицам. А как это замечательно – просто идти под руку с близким, надежным человеком. Эрика лишь улыбнулась, вспомнив ту историю, когда дядя нечаянно напугал ее. Улыбнулась и еще ближе прижалась к нему.

Она назвала адрес, и дядя повел ее, расслабившуюся, по городским улицам. Не спрашивая, переходил дорогу, поворачивал, где нужно.

Они шли и неторопливо разговаривали. Дядя, конечно, интересовался:

– Не тянет домой? Как ты здесь, в большом городе?