Эрика согласно покачала головой, сказала:

– Как ужасно! Такой симпатичный парень. И, ты говорила, работящий. В руках все горит. А вот такая беда…

– Говорила, – согласилась Мария. – Это он поначалу впечатление старается произвести на девушек, чтобы их размягчить, а потом использовать в своих целях. Теперь я знаю, Павел специально около работников больниц и аптек крутится, чтобы доставать наркотики. Вот поэтому и со мной познакомился. Все время разговоры заводил, чтобы я ему, так сказать, помогла – без рецепта продала нужный препарат. А как понял, что я ему в наркоманских делах не помощник, стал новую жертву искать. На вечеринке к моим подругам, которые тоже в медицинских учреждениях работают, подкатывал. На тебя, вот, поглядывает. Так что ты с ним поосторожнее.

– Ага, – только и смогла сказать Эрика.

Мария на нее смотрела так заботливо:

– Гляди, он и тебе ласковых слов наговорит, как мне. Голову заморочит, а ему только наркотики и нужны. Что с тобой потом будет, его совершенно не интересует. И вот еще что… Он, когда дозу не получит, становится таким… совсем на себя непохожим… Может такое устроить… Просто не знаешь, что от него ожидать…

– Спасибо, спасибо, что рассказала мне обо всем этом, – залепетала Эрика, расстроившаяся и от того, что внимание Павла к коллеге и к ней самой было таким корыстным, и что такой с вида замечательный парень пропадает понапрасну.

Мария кивнула:

– В общем, я тебя предупредила. Будь осторожна!

– Буду… – с готовностью ответила Эрика.

Следующие два дня она только и думала о Павле. Вот ведь как оно бывает. Такой, казалось бы, интересный парень, а наркоман. Хотя он как-то и не похож вовсе на зависимого человека. Эрика кое-что знала о наркоманах по своей учебе в медучилище. Преподаватели рассказывали им об этих больных людях. Наркоманы выглядят не как все – у них блестящие глаза с расширенными или суженными зрачками. Часто заметны симптомы инфекционных заболеваний – гепатита, туберкулеза, СПИДа. И психически они неустойчивы. Их необычное поведение бросается глаза.

Да, Эрике уже приходилось видеть настоящих наркоманов. Они посещали их аптеку. Бледные и нервные, просили лекарства, содержащие наркотики. Пытались всучить фальшивые рецепты. А когда это у них не получалось, даже падали на колени, пытаясь разжалобить, вымолить нужный препарат. Но Эрику, как и всех других будущих фармацевтических работников, учили отказывать в таких случаях, не поддаваться на уговоры и не проявлять лжесочувствия.

Она не пожалеет и механика, если он попросит дать ему наркотик. Не пожалеет.

Но Павел не был похож на больного этой страшной болезнью. Или Эрика, взволнованная его вниманием, не слишком присматривалась к нему? А может быть, у него еще просто начальная стадия, когда пристрастие к наркотикам не так явно выражено физически и психически?

Эрика снова и снова прокручивала в голове последний визит Павла к ним в аптеку. Мария, встретив механика, ругалась с ним. Наверное, она не просто отказалась дать ему наркотики, но настаивала на том, чтобы он перестал их употреблять, и, может быть, даже лег в больницу, чтобы избавиться от пагубного пристрастия. Но Павел, видимо, не хотел бороться за себя, и понимая, что от Марии ему ничего не добиться, смотрел на Эрику, надеясь, что она… А она смотрела на него. На что надеясь?

Вечером под деревом никого не было, а за дверью так неутомимо шуршали. Эрика проходила мимо на цыпочках, боясь спугнуть парочку неловким звуком. Иногда останавливалась и прислушивалась. И несколько раз даже подглядывала в дверной глазок. И вздыхала.

Сны ей всю неделю снились приятные. Она продолжала пить лекарства, предписанные доктором, и никто вроде бы Эрику не беспокоил по дороге на работу и обратно. Только возле аптеки она иногда явственно ощущала чей-то взгляд в спину. Но не особенно переживала по этому поводу. Не сомневалась в том, что это взгляд Павла. Механик, очевидно, остерегался лишний раз показываться в аптеке. Чтобы попросить наркотики, поджидает Марию снаружи, вызывает ее по телефону. И коллега действительно в рабочее время несколько раз выходила куда-то. А механик больше так ни разу и не зашел в аптеку.