– Э-э-э… – только и сказал разочарованный механик.

Мария сама позвонила в диспетчерскую такси и заказала машину. Эрика помахала в темноту танцующей комнаты:

– Пока-пока.

Оттуда ей никто не ответил.

Вместе с Павлом и Марией они спустилась к подъезду. Коллега немного расслабилась и даже поцеловала Эрику в щеку на прощание:

– Очень жаль, что ты так рано уезжаешь…

Эрика пролепетала только:

– Все было замечательно. Но мне, правда, пора. Спасибо! Спасибо тебе…

– Да не за что…, – Мария не дала Павлу ни поцеловать Эрику, ни даже пожать ей руку. Потащила его обратно в подъезд. – Что-то мне здесь прохладно.

Пока они шли до подъезда, механик, выворачивая шею, продолжал смотреть на Эрику. А она чудесно устроилась на заднем сидении.

Хлопнула дверь подъезда и в это же время автомобиль тронулся. Несколько раз вильнув, выбрался на большую улицу. Эрика глубоко вдохнула и выдохнула. И улыбнулась. Все-таки это была замечательная вечеринка. Рюмка ликера. Музыка. Рука на талии…

Таксист посмотрел на нее в зеркальце заднего вида:

– Хорошо погуляли?

– Хорошо, – улыбнулась Эрика.

– Вы красивая, – сказал он как-то и неожиданно, и спокойно. И еще почему-то покачал головой.

– Спасибо, – снова улыбнулась она. Немного грустно. Если б эти слова сказал Игорь.

Больше таксист ничего не говорил. Только поглядывал на нее в зеркальце всю дорогу. Поглядывал или разглядывал? Это мало беспокоило Эрику. Она смотрела в окно. На уже, наверное, совсем ночной город. Никогда Эрика не оказывалась так поздно на его улицах, залитых светом уличных фонарей и рекламы. На тротуарах было немало людей. Они гуляли, шли куда-то развлекаться. Или уже возвращались, как она? Странно, но на ночных улицах было совсем не страшно.

Автомобиль подвез ее к самому подъезду. Таксист снова глянул на нее в зеркальце:

– Пожалуйста.

Несмотря на свой тощий кошелек, она дала хорошие чаевые. Водитель благодарно кивнул и вздохнул: