А значит, и без его коллег будет, кому связывать миры. В итоге он перестал думать о побеге и начал помогал местным по мере сил…

Собравшиеся прекрасно знали друг друга. Некоторые, как Мигель с Фиском, также стали близкими коллегами, как например, Даш и Ева, которые много работали в научном отделе. Или лидер шедарцев Рогард и лидер Защитников Рауль.

— Поехали! Сначала итоги месяца! — с места в карьер начал Рауль. На этих словах окружающие болезненно поморщились, а испанец виновато улыбнулся и даже извинился, что с ним случалось крайне редко: — Прошу прощения. Не рассчитал.

— Ты хотя бы на совещаниях свои способности придерживай! Договорились же! — недовольно буркнула Ева. — Мы-то ладно, а вот новички едва справляются.

Ева имела в виду навык Рык льва — умение плюс ранг Проводника позволяли Раулю буквально вбивать свои слова в голову собеседника.

— Недавно с вояками разговаривал, еще не переключился, — пояснил тот.

— А они как тебя выносят? — поинтересовалась девушка.

— Выносят? Да с ними по-другому нельзя! Иначе они меня просто не слышат, — усмехнулся Рауль.

— Что генералы хотели от нас? — вмешался Андрей Смирнов — ветеран, бывший выживший и бывший зам Рауля, а сейчас командир отряда специального назначения или «первого отряда». Это была самая сильная боевая часть Защитников, куда входили адепты от седьмого уровня и старше.

Правда, в настоящий момент максимальным уровнем землян был как раз седьмой, не считая, конечно, странствующего где-то по Зерангу Алекса — увы, но даже с шедарскими кристаллами люди не могли так быстро развиваться. На это требовались годы. Удивительно, что хотя бы седьмые уровни у них появились…

— Как обычно, — хмыкнул Рауль. — Опять уговаривали, чтобы мы стали частью вооруженных сил Земли. В смысле перешли под их командование.

— Зачем им это нужно? — с подозрением спросил Андней.

— У нас слишком много влияния, вот нас и побаиваются. Особенно после того, как мы получили в свои руки министерство по развитию Другой стороны.

— Подумаешь, одно министерство! С тех пор, как вояки захватили правительство, они обнаглели.

— Во-первых, не захватили, а взяли под свой контроль. Это разное. А во-вторых, не суди о них строго, — отмахнулся Рауль. — Они разрешили кризис на Земле, чем здорово нам помогли. А то, что генералы хотят нас контролировать, это нормально. Странно было бы, если бы не хотели. Еще их беспокоит, что у нас мало боевого опыта. С их точки зрения мы — непрофессионалы.

— Они весь свой драгоценный опыт могу засунуть… куда поглубже. Адепты — это адепты! — разгорячился флегматичный Андрей. — Как раз это бывших вояк долго приходится переучивать, прежде чем они начинают что-то соображать! Все к ружьям тянутся, а это для адепта не главное!

— Да понимают они все это, — отмахнулся Рауль — Забудь о них. Мы не должны грызться с вояками. И вообще, политика — мое дело. Лучше поделюсь с вами последними цифрами… Итак, сообщество Защитников составляет почти полтора миллиона активных членов. Фактически все самые сильные старатели перешли к нам. Количество адептов шестого уровня превышает четыреста пятьдесят тысяч человек, а седьмых уровней у нас сейчас ровно одна тысяча двести пятьдесят бойцов. Могло бы быть и больше, но кристаллы не бесконечны, как и пыльца второго грейда, кстати. Она вообще дефицит, потому что пришлые монстры редко к нам заходят, а своих сильных тварей нам не хватает. Эх, зря мы уничтожили Улей и Муравейник. Такие замечательные зверюшки были…

— Эти зверюшки нас всех чуть не погубили, — напомнила Ева. — Расскажи лучше, что по рангам?

— Тут все не так просто. Мы постоянно прогоняем людей через зал с артефактами, привезенными Алексом, но все, кто мог сразу коснуться какой-нибудь концепции, уже сделали это. Думаю, что дальше особого толка не будет.

— И сколько у нас всего посланников Силы? — с интересом спросила девушка. — Я интересуюсь с научной точки зрения. Мы тут с Дашем таблицы соответствия землян разным Силам составляем. Это может быть полезно — есть информация, что чем больше будет Коснувшихся на момент Слияния, тем проще его будет пройти.