Слухи о появлении загадочного адепта вызвали долгие дискуссии на тему «что делать» и «как теперь жить». Важно было даже не появление Разрушителя самого по себе, а то, что Зеранг открылся, а значит древние выбрались из своей ловушки.

Лидеры многочисленных миров, корпораций, гильдий, школ напряженно размышляли, что теперь будет с Малованом, Зерангом, Лигой и с ними самими.

Чуть позже пришла еще более удивительная новость — планета трехглазых была освобождена! И это были не какие-то там слухи — малованцы разослали запросы многочисленным партнерам с требованием как можно быстрее восстановить поставки пыльцы. Платили любые деньги. А на осторожные вопросы «а не сгинет ли очередной караван?» клялись, что база Митточа находится под их контролем.

Невероятно!

Переговоры возобновились с удвоенной силой, а поскольку дальняя связь требовала кучу энергии, то если подсчитать весь объем сожженной пыльцы и других ресурсов за последние сутки, их количество едва ли уступало долгу Земли.

Однако расходы были последним, что сейчас волновало лидеров. Куда важнее было понять, что именно произошло? Это Разрушитель снял блокаду? Если да, то… как такое вообще возможно? Митточу же на территории Червя не было равных! А тут один адепт победил несколько сотен мастеров.

Надо сказать, что до этого Разрушитель был джокером, от которого непонятно, чего можно было ждать. Но теперь он постепенно превращался в силу, с которой следовало считаться. Но в то же время многие начали сомневаться в его удивительных возможностях. Одиночка не мог быть таким сильным.

Не мог и все! Это противоречило всем принципам мира адептов.

Возможно, малованцы специально использовали его имя? В это поверить было куда проще. Тогда Разрушитель не был таким опасным типом. Однако, на всякий случай, многие решили выждать. Лучше посмотреть, чем дело обернется, чем бездумно выбирать сторону в грядущей войне…

Примерно через сутки Алекс выбрался из Червя возле родной планеты.

Земля!

Со смешанными чувствами он смотрел вниз… Для его друзей и любимой прошло примерно полгода. Но для него самого, с учетом резервуара ускоренного времени, минуло почти девять лет. Можно сказать, он вернулся другим человеком и уж точно другим адептом…

Например, его связь с Землей ослабла еще сильнее. Теперь он не зависел от Другой стороны, которая хранила совокупную память человечества. Большее значение имел Источник, который, впрочем, был партнером, а не заботливой нянькой.

В этом же заключалось ключевое отличие между стадиями — если Малован и другие стабильные миры совершенствовали общество, чтобы выживать вместе, то путь Силы был путем одиночек.

Даже когда адепты стадии Формирования ядра сбивались в школы или гильдии и осваивали планеты Пояса, они все равно рассчитывали прежде всего на себя. Ведь в конце концов каждый из них когда-нибудь уйдет за Барьер.

Один…

Тем не менее отношение к родному миру не поменялось. Алекс по-прежнему хотел помочь Земле, пусть он сам сильно изменился.

К сожалению, изменился не только он — Земля также изменилась, что было очень-очень плохим знаком. В отличие от адептов, мирам полагалось быть стабильными.

Мирам также заметила неладное.

— Выглядит не очень, — осторожно произнесла она.