— Отлично, высылайте. Я его перехвачу…

— Подождите, господин Алекс. Я еще хотел обсудить с вами один нюанс.

— Какой нюанс?

— Я понимаю, вы хотите как можно быстрее отправиться к своему миру, но… мы готовы щедро платить за ваше участие в обороне Малована, а судя по скорости, с которой вы добрались сюда от Зеранга, много времени у вас это не займет.

— Хм…

— Прошу не отказываться сразу! Мой курьер привезет вам передатчик для связи. Сама связь будет за наш счет. Просто будьте в доступе. Взамен же мы обещаем обеспечить вашу планету, например, нужными технологиями. Лига же разваливается и взять эти технологии в будущем будет неоткуда. А у нас имеется полный набор.

— Ладно. Присылайте передатчик, — согласился землянин.

В конце концов, он ничем не рисковал, а технологии Земле понадобятся, ведь далеко не все можно было купить за кредиты. А если технологии не понадобятся, оплату можно будет взять другой «валютой». Пока под боком есть совершенный мир, жаждущий с ним сотрудничать, следовало пользоваться шансами.

— Превосходно! Ждите курьера, — обрадовался Дуанг. — Только дайте время подготовить передатчик. Много времени это не займет.

Министр не обманул и через четверть часа, Алекс встретил посыльного с несколькими емкими накопителями, под завязку набитыми информационными кристаллами, и небольшим прибором местного производства. Выборочно он глянул несколько кристаллов — информация соответствовала условиям сделки.

Напоследок Алекс убедился, что союзники с грехом пополам научились открывать проход наружу базы. Правда, из-за Хаоса половина оборудования не работала, но Нильд заверил, что они все восстановят в ближайшие дни. Мол, не так страшны оказались поломки, да и пленники согласились поработать.

Попрощавшись, землянин выбрался и отправился к звездной системе Криген, где находилась упомянутая Нильдом база Митточа, точнее не база, а примитивный подвал — Криген был миром, не прошедшим Слияние, и приручители держали там простейшее укрытие. Однако, когда он добрался до места назначения, то увидел лишь испаряющийся остов подвала.

Приручители сбежали, уничтожив следы своего пребывания.

На всякий случай он обследовал все пространство, но не нашел ни одной живой души.

— Ну и черт с ними. Пусть бегут, — пробормотал он.

Единственный плюс этого путешествия — Алекс получил шанс понаблюдать еще один мир. Причем такой же молодой, как и Земля. К его удовлетворению он увидел многослойность Кригена с первого взгляда. Значит, это было свойство Ока.

Отлично!

Запомнив ощущения, он двинулся дальше. Следующей остановкой была Земля…

Алекс этого не знал, но своим перформансом он вызвал небольшой энергетический коллапс. В смысле, пока он спокойно созерцал Малован, по всему Кластеру велись бесчисленные межпланетные переговоры.

И главной темой было появление Разрушителя в Ваантане. Новость подтверждалась сразу несколькими шпионскими гильдиями, а также активностью Митточа в том секторе.