Чьи-то руки поднимают и прислоняют меня к дереву. Нат с тревогой всматривается в лицо, пытаясь понять мое состояние, оттеснив его в сторону, прорывается Айман, за его спиной вижу, как маячат Кевин и Пит.

— А где Руд? — спрашиваю африканера, который мрачнеет после моего вопроса.

— Руд мертв, одна из пуль этого ублюдка попала ему прямо в сердце, когда, услышав выстрелы, он вскочил, чтобы бежать тебе на помощь.

Руд, парень с блеклыми глазами, потерявший смысл жизни после смерти жены, изнасилованной и убитой бандитами. Такой молчаливый и такой несчастный! Покойся с миром.

Бандит, вырубленный мной, начал подавать признаки жизни, ударом приклада в челюсть Кевин его вырубает повторно, затем связывает ему руки лианой с колючками:

— Только попытается освободиться, колючки глубоко войдут в плоть, даже дышать будет бояться, — поясняет он мне, заметив мой взгляд.

— Мы называем это «рукопожатие кафра», — говорит Нат, который вместе с ребятами собрал ружья.

— Пит, Кевин, снимите с трупов кроссовки, потом вдвоем с оружием сходите за убитым ранее, проверьте и возьмите его обувь.

— Надо проверить машину, — подсказываю африканеру, — там наверняка будет вода и еда.

— Спуститесь, соблюдая осторожность, проверьте машину, заберите все, что нам может пригодиться, — напутствует он племянников.

— Айман, сходи сними, вдвоем им будет трудно, — говорю сомалийцу, в глазах которого борется желание помочь им и боязнь за меня, — со мной будет Нат.

Парни исчезают в кустах. Нат откручивает крышку со своей бутылки и дает мне глотнуть: если парни не найдут воду в машине, нам придется туго.

Силы понемногу возвращаются ко мне, раз лежу и думаю, как, вылетев из России в Иорданию, успел побывать девушкой, потерять Хадижу, устроить резню во дворце Зияда, потерять Бадра, утонуть в море, попасть в рабство и снова убить людей. Да что это за карма такая, все время попадать в приключения, убивать и терять близких?

Руд хоть и не был близким, я чувствую себя опустошенным, потерявшим частицу себя, глаза закрываются, проваливаюсь в забытье. Последнее, что я увидел, было встревоженное лицо африканера.

Пунга, связанный лианой, умер от кровотечения, возникшего от колючек, впившихся в запястье и пронзивших вены. Кевин, расстроенный смертью Руда, слишком сильно затянул лиану, пока парни ходили к машине, а Нат хлопотал рядом со мной, каплей за каплей жизнь покидала Кандаба, пока он тихо не испустил дух. Так невзрачно закончилась жизнь Пунга Кандаба, мечтавшего стать грозой белых и королем черных.