— Арни, остановись, выслушай, — взволнованно произнесла женщина. — Тебе надо бежать.

Парень встал у двери и резко развернулся.

— Мама, я не хочу это слышать. Я тебе уже говорил…

— Ты понимаешь, это твой единственный шанс. Надо им пользоваться. Через год, когда тебе исполнится шестнадцать, он тебя все равно заставит. А потом как мне отрежет ноги. Тогда все, ты больше ничего не сможешь. Ты это понимаешь?

— Мы найдем выход. Мы обязательно найдем. Я все равно без тебя не уйду.

— Да послушай же меня. Сейчас в городе суматоха. Он за тобой не погонится. Ты сможешь сбежать. Сможешь начать новую жизнь. Со мной ты не сбежишь. Будешь повторять мою судьбу, — с особым волнением проговорила женщина, силясь не заплакать, — но перед тем как отсюда вырвешься, я очень хочу, чтобы ты забрал мое мастерство. Так ты сможешь зарабатывать. Ты не будешь нищим. Только не повторяй моей ошибки. Делай все в тайне. Будь осторожнее.

— Не нужно мне твое умение. Я достаточно насмотрелся, как ты убиваешь.

— Ты сам знаешь, не я выбирала способность. Мне ее дало колесо фортуны. Также как ты я не хотела этим заниматься. Только потом поняла, раз Дагор создал мастеров масок, значит так нужно. Отворачиваясь от его способности, отворачиваешься от него самого, тем портишь репутацию.

— Это он тебя надоумил, а ты поверила. Я найду способ вырваться отсюда. И когда мы освободимся, ты больше не будешь заниматься своим ремеслом. Пусть я буду много работать, но больше мы не будем никого убивать.

— Сынок… — женщина расплакалась. Парень обнял ее. Сквозь слезы мать принялась умолять сына: — Прошу тебя, послушайся меня, беги… Беги пока не поздно… Пока есть шанс… Не хочешь брать способность — пусть так. Беги без нее. Просто выйди отсюда и убегай. Не думай обо мне. Со мной все кончено. Надо чтобы хоть ты спасся. Тогда мне будет все равно, что будет делать он. Зная, что ты освободился, я буду счастлива.

В этот момент я жалел, что вместо взятия под управление птиц, не могу в них оборачиваться. Можно было залететь в комнату, стать самим собой и успокоить обоих. Слыша этот болью пронизанный разговор, мне хотелось им сейчас же помочь. А как помочь или хотя бы дать знать, что помогу, будучи птицей?

Я запрыгнул на форточку и чирикнул.

Женщина и парень изумились.

— Ух, ты… Это же канарейка! — воскликнул Арни.

— Птица сама прилетела в окно. Это добрый знак, — улыбнувшись, произнесла с особой надеждой в голосе женщина и принялась утирать взмокшее лицо.

В этот момент дошло, как можно поступить и от радости я снова чирикнул.

Полет в обратном направлении вышел куда быстрее. Или же я просто так быстро мчался спеша воплотить задумку. Я влетел в разбитый балкон и оторопел. Вместе с рыцарями стоял наш пропавший портальщик Валеб.

— Вот ты мне скажи, что ты за человек? — в недовольстве наезжал на парня Сир Бакки. — Золото бросил, сам сбежал, теперь обратно примчался. Вот честно скажу, я был о тебе, куда лучшего мнения. Я уже поверил, что наш Валеб серьезный человек с головой на плечах. Спер золото и сбежал. Так поступил бы любой здравомыслящий человек.

— Но я как увидел летящий на меня фаербол, так все сделал автоматически. Ну, у меня все это выработано. Иган Велни мне сто раз говорил: в случае опасности открывать портал и бежать, — растерянно рассказывал парень.

— Ну вот, уже и консильери приплел! — всплеснул раками Сир Бакки.