За третьим окном не спали. Три женщины, сидя скученно на тюфяках, занимались изготовлением каких-то снадобий. Что-то переливали из больших бутылей в меньшие, перемешивали и дальше разливали в совсем небольшие пузыречки. Примерно такие небольшие емкости с чудодейственным содержимым продавались в лавке.

Присмотрелся получше и ахнул. У всех женщин ниже колен отсутствовали ноги. Я сразу это не разглядел из-за длинных подолов платьев. Это подталкивало к мысли, что я вижу перед собой пленниц. Им специально отрубили ноги, чтобы не сбежали. И, конечно же, их безжалостно использовали, заставляя применять способности для приготовления магических снадобий.

Дальше я осматривал комнаты уже куда тщательнее. Не поленившись, я заглянул во все окна третьего этажа. Их было десять с одной стороны и пять с другой. Дальше к дому примыкало соседнее здание, так что у части комнат не было окон.

Почти везде, куда я заглядывал, находились люди. Они спали или чем-нибудь занимались. Только в пяти жили пленники. Это я определил по наличию тюфяков на полу. В остальных обитали охранники или привилегированные мастера.

Помимо изготовления эликсиров в комнатах занимались резьбой по дереву и какой-то работой с мелочевкой типа изготовления амулетов. Точно я не разглядел. Вот только я так и не увидел мастера над масками. Пришлось снова заглянуть в два окна, где на тюфяках спали люди.

В одной из комнат появился юноша, которого я уже видел в лавке. Его называли Арни и заставляли таскать тяжелые ящики. В его руках была миска, ложка и небольшая булка. Он вошел в комнату и принялся будить спавшего человека.

Сев на подоконник, я притих в уголке. Спящим человеком оказалась старая женщина с длинными запутавшимися волосами. Арни ее разбудил и дал еду.

Голос хозяина я услышал до того, как он появился в комнате. Он широко распахнул дверь и вошел.

— Ну что, старая, еще не сдохла? Правильно. Тебе пока рано. Есть хороший заказ на маску. Когда сможешь сделать?

— Так маны нет. У меня только четыреста очков.

— А если завтра?

— Будет семьсот.

— Ну да… Еще триста уже просто так не возьмешь. Вот же… Придется обмануть паренька. Жалко. Клиент молодой, но вроде перспективный. С ним бы лучше наладить длительные отношения. Он не из местных. Какой-то высокородный приезжий… Или может сказать, чтобы подождал? Но как тут поймешь, что будет завтра с этой осадой… — задумчиво размышлял вслух хозяин.

— А что слышно по южанам? — спросила женщина.

— Не бойся. Уж тебя с сыном я здесь не брошу. Сегодня ночью порталом переправлю в горы.

Хозяин лавки вдруг насторожился и посмотрел в окно. Я уже подумал, меня заметил.

— Слышите? По-моему, прекратили бомбежку. Надо узнать. Похоже, совет все-таки сдал город. Это к лучшему.

Не говоря больше ни слова, он поспешил выйти. Парень протянул отложенную женщиной во время разговора миску и достал из кармана бутыль.

— Когда доешь не забудь выпить.

Парень поднялся и стал уходить.