Оставленный с нами стражник невероятно растерялся. Он попросту не знал, что ему делать, если мы сейчас развернемся и пойдем куда-нибудь не туда, куда нам велели.

Не стал доводить парня до белого коленья и озвучил предстоящий план действий:

— Сейчас только утро. Идти в лавку рано. Пройдемся, посмотрим настроения на западной стороне. Заодно узнаем, как продвигаются переговоры. А в обед где-нибудь пообедаем и займемся своими делами.

Стражник выдохнул с облегчением. Ну а для рыцарей не прозвучало ничего нового. Последовательность действий сама напрашивалась.

Пока мы дошли до западной окраины города, таких как мы «добровольцев» собралось десятка три. В пути следования, шастающие по городу стражники, добавляли к нам пойманных мужчин. Не знаю, что сделал бы сопровождающий нас на лошади молодой стражник, соберись люди разбежаться. На мой взгляд, он бы не смог остановить ни одного человека. Но люди почему-то и сами не собирались бежать. Послушно шли, выстроившись в колонну.

Лишь городские постройки закончились, и началось столпотворение. В основном это были мужчины. Именно просто мужчины, не воины. Здесь собрались беднейшие слои, не имевшие оружия. Вместо него они были вооружены топорами, кирками, молотами. Немногочисленные «богачи» имели мечи или другое оружие подлиней кинжалов. Настоящих богачей и даже людей с достатком среди ополченцев не попадалось.

К слову сказать, полноценные воины в доспехах и с хорошим оружием тоже нашлись. Они стояли в отдалении среди богато украшенных карет. Я догадался, это была личная охрана членов совета. У каждого она, естественно, была своя. Сбившись в небольшие кучки возле карет, воины держались по отдельности.

Среди толпы бегали вездесущие любопытные мальчишки, стояли женщины и старики, провожавшие своих мужчин, детей или внуков.

Важные сержанты верхом на лошадях встречали прибывающих людей и раздавали приказы куда дальше податься. Всех разделяли по группам в сотню человек и выстраивали по отдельности.

— Что-то мне это не нравится, — насторожился Сир Бакки. — Сейчас как погонят на южан и что делать?

— Не погонят. Совет прекрасно понимает, что с ними произойдет. Город сразу лишится всех взрослых мужчин. Так, что называется, дурью маются. Вон, переговоры вроде закончились. Сейчас чего-нибудь объявят, — указал Сир Лэйтон на белый шатер, раскинутый впереди, около которого все еще стояли люди. Это были лианцы. Южан уже не было.

Мы протиснулись вперед в надежде получше рассмотреть, что там творится, ну и заодно послушать. Члены городского совета правителей, а это исключительно богатейшие люди Лиана, между собой спорили. До их шатра было метров двести. Видеть их было видно, но ничего не слышно. Разве что неразличимые голоса, приносящие ветром.

— И что там слышно? — спросил на всякий случай Сир Бакки у одного из простолюдинов с топором в руке.

— Пока ничего. Временное перемирие. Король Юга дал время до обеда. Или совет сдаст город, или они продолжат кидать фаерболы.

— А Таклы не помогут?

— Та… сами же видите, что творится.

— Сдадут, я вам говорю — сдадут! — забасил крепкий широкоплечий мужчина с молотом. — Все, закончилась наша свобода. Будем теперь стоять на коленях у короля Юга. А как было хорошо. Каждые пять лет мы выбирали себе правителей. Каждый претендент в совете дарил всякие подарки, еду. Пока шли выборы, можно было неделю бесплатно харчевничать…

— Не каркай! Не сдадут! — гаркнул мужик с топором.

Среди простолюдинов началась жаркая перепалка. Примерно такая же, какая сейчас происходила среди совета правителей. Там схлестнулись противники и сторонники сдачи города.

— Почему их так много? Им же так труднее договориться, — поинтересовался я у простолюдина с топором, когда закончился спор.