Сареф не ошибся: это было очень больно. Если в прошлый раз, когда его довели до состояния При смерти, у него было просто ощущение, что ему в грудь выстрелили ядром, то теперь это было шипованное раскалённое ядро, которое, наверное, пробило его грудную клетку насквозь, да ещё и задело все без исключения внутренние органы. При таком раскладе мимолётное ощущение холодной пустоты было просто верхом блаженства. А мгновение спустя он снова оказался в сознании и с полным запасом здоровья.

— Неплохо, неплохо, — с уважением покивал Арбалетчик, закинув оружие за спину и внимательно смотря на происходящее, — сильная способность. Хотя, учитывая, какой ты хлипкий, жизненно необходимая. А товарищ твой… ох, висит весь такой беззащитный, без сознания… эх, сейчас бы взять да как вдарить, припомнить бы ему все походы сюда…

Повернувшись к Бреннеру, Сареф увидел, что гнома словно подцепило крюком за грудь и подняло в воздух. Как и гласило описание способности, его окутывало тёмное облако, которое должно было поглощать 70 % любого урона, но очертания гнома при этом всё-таки были видны.

Прошло 15 секунд, а Бреннер всё не оживал. Сначала Сареф забеспокоился, а потом вспомнил: он же поменял гному Параметры, и теперь самый маленький Параметр у него Сила в размере 21, и от этого значения и ведётся отсчёт перерождения.

Наконец, тёмное облако пропало, отпустив гнома, и тот упал на колени и принялся судорожно дышать.

— Сука! — прозвучал в голове Сарефа стеклянный голос, в котором Сареф впервые услышал истеричные нотки, — сука, сука, сука!

— Что случилось? Ты в порядке? — спросил Сареф.

— Да почему ты не предупредил! — взревел Бреннер, хватая Сарефа за грудки, — такая пустота, такой холод… сука, я думал, что я уже умер! Ты хоть знаешь, сколько я, сука, за эти секунды страху натерпелся?!

— Ага, — хмыкнул Арбалетчик, явно от души наслаждаясь зрелищем, — вот и ты, дружок, почувствовал, каково это, когда твоя жизнь висит на волоске, и всё, что тебе остаётся — это молиться. Понравилось, да?

— Пошёл… пошёл ты знаешь, куда?! — взревел Бреннер, потеряв всякое терпение и хватаясь за оружие.

— Стоп, стоп, стоп, спокойно! — Сареф схватил гнома за плечо, — ты что, забыл, ради чего мы всё это затеяли? Как твой язык?

— Язык, — Бреннер опустил кинжалы, пытаясь взять себя в руки, — да, да, язык… язык… сука! Не получилось, ничего не получилось! Да чтоб оно всё провалилось!

— Но… как же так? — растерянно сказал Сареф, — Система же сказала, что травмы союзников исцеляются.

— Некоторые травмы, слишком старые и особенно нанесённые показательно в целях лишения социального статуса, нельзя исцелить даже так, — с лёгкой грустью сказал Арбалетчик, — странно, что твой приятель этого не знал. А, может, и знал, но надеялся, что всё равно проканает. Можете, конечно, попробовать ещё раз, но я бы сильно не рассчитывал на результат.

— Это шутка? — несчастным голосом спросил Бреннер, в котором всё ещё не угасла паника, — я не переживу это во второй раз!

— А я думаю, что надо попробовать ещё раз, — сказал Сареф, — что это за пораженческое настроение? Или если не получилось с первого раза, то всё, надо сесть на землю и начать хныкать? Я вообще-то пробовал — не помогало, — ехидно добавил он.

— Нет, — Бреннер умоляюще посмотрел на Сарефа, — мальчишка, я понимаю, что ты это переживаешь очень быстро и почти ничего не чувствуешь… Но это страшно, ты, сука, даже представить себе не можешь, насколько это страшно!

— А ты как хотел? — снова ехидно спросил Арбалетчик, — заигрывать со смертью всегда страшно. Это тебе не беззащитных людей на безопасной территории избивать.

— Я могу поменять тебе Параметры в другую сторону, — поспешно предложил Сареф, не дав Бреннеру огрызнуться, — чтобы какого-нибудь Атрибута у тебя осталось минимальное количество. Тогда и время срабатывания способности будет гораздо меньше.

— Да какая разница, — махнул рукой Бреннер, — это мало что меня…