К концу ноября, вопреки всем ожиданиям, работы стало больше, чем прежде. Несколько специалистов ушли в плановый отпуск, так что Вера и Ксюша вынуждены были работать допоздна и в выходные дни, чтобы успеть закончить принятые заказы. За период своей работы Вера проявила себя с лучшей стороны: она легко обучилась новому делу, была коммуникабельна, ладила с клиентами, отличалась неординарным мышлением, за что и была переведена с должности помощника на должность специалиста-оформителя, с повышением оклада.

Теперь подруги вполне могли позволить себе снять двухкомнатную квартиру, но пока у них совсем не было времени, чтобы подыскать подходящее жильё и переехать, да и Веру уже не смущали условия коммуналки, вдобавок ко всему она решила, что отложенные деньги могут ей понадобиться, когда она приобретёт собственное жилье на средства, вырученные с продажи квартир в Павлодаре. И, если быть честной, в глубине души Вера ждала, что Сергей предложит ей переехать к нему.

Но Сергей не хотел торопить события. Сама Вера была вполне готова к этому шагу. С её графиком работы в последнее время они виделись урывками и встречи были короткими. В Вере всё больше и больше росло желание готовить для любимого завтрак по утрам, вместе пить чай по вечерам, засыпать рядом с ним… Для многих женщин подобные мелочи не представляют особой радости, замужние тяготятся постоянной необходимостью заботиться о мужчине, стремятся к личному пространству, но Вера уже была пресыщена свободой и независимостью от кого-либо, ей очень хотелось домашнего тепла и каждодневных хлопот. Сергей упорно избегал подобных разговоров, не строил планы на будущее.

Они встречались всего три месяца. В таких вопросах время – понятие относительное. Для тех, кто ждёт, оно может показаться вечностью. Для других пролетит как один миг. Отец Веры сделал предложение маме через два месяца после знакомства. Он сказал, что не может больше ни дня провести в ожидании очередной встречи. Он знал, что это именно та женщина, с которой он хочет разделить свою жизнь. И в дальнейшем жалел лишь о том, что потерял целых два месяца. Вся совместная жизнь её родителей, все сорок лет – красивая история любви и верности.

Однажды отец сказал Вере, что, если мужчина по-настоящему любит, он готов на всё, чтобы быть рядом с объектом своего обожания. И по-другому не бывает. Когда же появляются сдерживающие факторы, как то: нет жилья, нет достойного заработка, сначала карьера, потом ещё что-то, знай, это просто сомнения и неуверенность в том, что ты та, кто ему нужен. Он может сам обманываться, что влюблён. Но душа его мечется и будет продолжать искать ту самую. Случается и так, что, не найдя её, человек смиряется с неизбежным, но неудовлетворённая душа не перестаёт тяготиться.

Слова отца острой иголкой сидели в голове Веры. Она чувствовала в них зерно истины. И, перенеся их на свои отношения с Сергеем, пришла к неутешительному выводу. Он всё ещё сомневается, а её душа смирилась с неизбежным.

Вера с Ксюшей уже заканчивали выполнение заказа на оформление «Свадьбы Золушки», как они сами его прозвали. Идея полностью принадлежала Вере, клиенты были безумно довольны теми эскизами, что она им предоставила, а сегодня должны были вживую увидеть конечный результат. Девушки приехали на работу пораньше, нужно было успеть оформить свадебный кортеж, место выкупа невесты, ресторан. Все остальные этапы проведения предсвадебной подготовки ложились на плечи других специалистов агентства. Весь день прошёл в спешке и суматохе; только закончив оформление торжественного зала, девушки смогли присесть и полюбоваться плодами своего труда.

– Шикарно! – восхитилась Ксюша. – Вот это мы молодцы!

– Да, – протянула Вера. – Просто свадьба моей мечты…

Для оформления были выбраны белые, нежно-розовые и сиреневые цвета. Центральной композицией зала был огромный циферблат часов высотой около двух метров, украшенный со всех сторон цветами. Цветы были выбраны искусственные, но их невозможно было отличить от живых; глядя на них, казалось, будто ощущаешь их аромат. Только на декорирование часов было потрачено несколько тысяч цветов. В общем-то, именно из-за этих часов проект был назван Свадьбой Золушки. Возле часов водрузили алтарь для бракосочетания, к которому вела алая ковровая дорожка. Вдоль всего пути к алтарю стояли высокие каменные вазы с живыми цветами. На этой свадьбе было много, очень много цветов: в гирляндах вдоль всех стен, в миниатюрных вазочках на столах… Цветы были ключевым элементом данного торжества.

– Если бы ты сейчас выходила замуж, действительно хотела бы именно такую свадьбу? – спросила Ксюша.