– Хочешь, я расскажу тебе историю одной девочки? – спросила Вера.

– Расскажи, – попросил Павлик, и его глаза зажглись интересом.

– В одной русской деревушке в годы войны жила девочка со своей семьёй: мама, брат и две сестры. Папа девочки ушёл на фронт воевать. Девочке было семь лет, всего на один год старше тебя. Деревня находилась вдали от военных действий: не было пулемётных выстрелов, взрывов бомб, но была другая беда. Голод. Продуктов не хватало, всё, что было, отправляли солдатам, а женщины и дети голодали. Валя, так звали девочку, вместе со своими сёстрами ходила в поле и откапывала из снега замёрзшую, подгнившую картошку, которая осталась после сбора урожая. Они приносили домой свою добычу, варили и ели её. И на тот момент им казалось, что ничего вкуснее быть не может. А ещё в полях дети искали мышиные норы и доставали из них зёрнышки пшеницы, которые грызуны запасли на зиму. Из этих зёрен мать молола муку и пекла лепёшки. Это помогало им выжить. И знаешь, Паша, голод – это не только бич военного времени. И сейчас в разных точках нашей планеты есть дети, которые очень хотят есть… И они даже представить себе не могут, что где-то в Петербурге живёт мальчик Паша, который выбрасывает в мусорное ведро овсянку…

Павлик был явно озадачен рассказом Веры. Он ещё немного обмозговал услышанное и спросил:

– А что стало с этой девочкой и её семьёй?

– Они пережили эти страшные военные годы, и потом у них всё было хорошо. Валя выросла, вышла замуж и уехала со своим мужем в Ленинград, а затем в Казахстан.

– А её папа вернулся с войны? – не успокаивался Павлик.

– К сожалению, нет. Он пропал без вести.

– А почему Валя уехала из Ленинграда? Ей не понравился город? – снова спросил Паша.

– Очень понравился. Но здоровье не позволяло ей жить в сыром климате. И однажды знакомая рассказала ей о солнечном городе в Казахстане. Все называли его городом яблок. По весне этот город распускался яблоневым цветом. Была легенда о том, что будто бы именно там находился райский сад, где Адам сорвал запретный плод. Этот город назывался Алма-Ата, что с казахского языка переводится как «Отец яблок». Но женщина перепутала названия городов и сказала, что это место зовётся Павлодаром. Вот так вот Валентина с мужем оказались в моём родном городе.

– Откуда ты всё это знаешь? Ты же ещё не родилась тогда? – любопытствовал малыш.

Вера улыбнулась:

– Эту историю рассказывала мне моя бабушка. Историю своей жизни…

После этих слов Павлик посмотрел на Веру так, словно бы она только что призналась, что своими глазами видела динозавров.

И тут Веру посетила гениальная идея, и она спросила у мальчика:

– Павлик, а ты бывал когда-нибудь в Петергофе?

– Нет, никогда. Мама обещала отвести меня, но ей всё время некогда, – вздохнул малыш.

– Знаешь, у меня сегодня выходной, и, если ты хочешь, мы могли бы сходить туда вместе.

– Мама не разрешает мне уходить из дома, – печально вздохнул Павлик.

– Не переживай за это. Мы позвоним твоей маме и договоримся с ней, – ободряюще улыбнулась Вера.