– Я услышала, что дверь хлопнула. Не ждала тебя так рано, – сказала Ксюша.

– Ты где ходишь?

– Я в Наташиной комнате была. Павлик заболел, температура поднялась. Не знаю даже, что с ним делать…

– Пошли скорее, посмотрю, что с ним, – забеспокоилась Вера.

Павлик лежал в кровати, закутавшись в одеяло. Вера потрогала его лоб, он весь горел.

– Градусник есть? – спросила Вера.

– Вот, держи.

Вера вставила градусник мальчику под мышку. – Как ты себя чувствуешь? Что болит? – спросила она Павлика.

– Голова болит, – прохныкал малыш. И горло…

– Ого! Температура 39,2! Ксюш, посмотри, есть ли в аптечке парацетамол. А я пока молоко с мёдом приготовлю.

Ксюша нашла таблетку, и Вера стала уговаривать Павлика принять лекарство. Малыш капризничал и отказывался.

– Павлик, если ты хочешь поскорее поправиться, то нужно выпить. Температура спадёт, и тебе полегчает. А молоко даст твоему организму энергию, чтобы бороться с болезнью и прогреет твоё горлышко.

Со слезами Паша всё-таки проглотил таблетку и запил молоком.

– Вот умница! А теперь ложись поудобнее и попробуй заснуть, а я посижу с тобой, – сказала Вера, поглаживая мальчика по голове. – Ксюш, позвони его маме, предупреди, что Павлик заболел. Скажи, чтоб не переживала сильно, я побуду с ним, пока она не вернётся с работы.

Вера расположилась на диванчике возле детской кровати и в полумраке тусклого светильника наблюдала за дремлющим Павликом. Она чувствовала, как из глубин её души подаёт голос невостребованный материнский инстинкт. Вере так хотелось обнять этого чужого ребёнка, пожалеть его, приласкать… Несколько раз она подходила к постели Павлика, чтобы проверить, спадает ли температура. И когда она убедилась, что мальчику стало лучше, она успокоилась и задремала на своём посту.

Спустя какое-то время она проснулась от торопливых шагов в коридоре. Наталья вошла в комнату и, проверив сына, встревожено спросила Веру:

– Как он?

– Уже лучше. Мы дали ему таблетку от температуры и тёплого молока с мёдом. Он жаловался на боли в горле. Вероятно, у него ангина. Желательно, конечно, чтобы его осмотрел врач.

– Спасибо тебе большое, Верочка! Вы с Ксюшей так меня выручаете!

– Вы работаете завтра? – поинтересовалась Вера.