Старик, опять оглянулся, и я сделала тоже самое, даже понимая нелепость подобной конспирации. В этой глуши вряд ли кто-то станет следить за нами.

На экране его мобильного, который он прикрыл рукой сверху, виднелись символы, до боли знакомые мне. Несколько лет ночами я корпела над ними, пытаясь расшифровать древние надписи. И сейчас, на серой скальной породе, поросшей лишайником, я видела то, что привыкла наблюдать на песчанике.

«Стой Хранитель Жизнь» — это все, что успел выхватить мой взор, прежде, чем экран погас.

— В этом деле я могу доверять только вам. Все, кто там был вернулись, но так и не смогли толком описать увиденное.

— Есть ли у вас еще материалы? Я могла бы подготовиться?

Заодно, пойму, насколько там безопасно, ведь не зря этот объект под охраной мирового правительства.

— Техника сбоит, стоит войти на эту территорию. Это все, что удалось запечатлеть.

— Схемы? Маршруты?

— Ваша заинтересованность дает мне надежду, Малена, — улыбнулся старик, — один миллион эрсов сейчас же поступят на ваш счет.

Тут даже у меня в горле пересохло, не помог и лимонный сок, обычно вызывающий повышенное слюноотделение. Я не работала ради денег, но понимание того, сколько готов вложить этот мистер в дело, все больше убеждало, что я должна хотя бы попробовать.

— Еще два после того, как вы принесете мне информацию. Любую, все, что успеете, все, что привлечет ваше внимание. Знаю, что деньги для вас не главное, но хочу, чтобы вы были уверены, что я заинтересован в вас, как в специалисте. И, если все пройдет гладко, мы продолжим наше сотрудничество.

Слишком сладко он поет. Неужели его интерес настолько высок, что он готов потратить целое состояние?

— Зачем вам это?

— А зачем вам, юной девушке, гробить здоровье на изнуряющем солнцепеке, ковыряясь в песке рядом со смердящими потом аборигенами, есть из грязной посуды местных забегаловок, зачем вам было покидать родной дом, лишаться титула и рвать связи с родственниками?

А этот человек был великолепно осведомлен о моей жизни…

— Интерес. Страсть познания. Чувство причастности к вечному…

Он по-стариковски встал, опираясь на скрипучий стол, и достал визитку.

— Мой номер. Я буду очень ждать вашего звонка, Малена, — положив на потертый стол сатиновую карточку с фамильным гербом, он направился к выходу, а я с тоской взглянула на свой чемодан.

— Я согласна! — крикнула я, ни капли, не сомневаясь в том, что проведу свой отпуск там, где должна.

— Я в вас не сомневался!