Услышанная новость не обрадовала Анну. Лиза была родной сестрой отца, тётей Анны, и жила в другом городе вместе со своей матерью. Значит, бабушка больна…?
— Что говорят врачи? — спросила мать.
— Рак… — горько прошептал отец. — В последней стадии… никаких шансов… остались считанные дни…
— Что ж, — вздохнула мать, — поезжай. Надеюсь, ты успеешь проститься с ней… — снова вздохнула она.
— Лиза просила привезти Анну, — неожиданно сообщил отец. — Мама очень хочет увидеть её.
— Нет! — резко отрезала мать. — Она никуда не поедет!
— Анна — взрослая девочка, ей уже тринадцать лет, — заметил отец. — Мама очень просит…
— А ты, вообще, понимаешь, зачем ей нужна наша дочь? Она хочет передать ей свой Дар! — жёстко сказала мать. — Я этого не допущу! Моя дочь не будет чародейкой! Никогда!
— Мама просто хочет проститься — и всё, — продолжал настаивать отец. — Это — последняя просьба.
— Я сказала — нет! — отрезала мать. — Анна и так очень странный ребёнок: никто не знает, что у неё на уме. Она никого не слушает, никому не подчиняется. Если у неё появится Сила… — она многозначительно замолчала.
— Хорошо, — неохотно согласился отец. — Я поеду один.
Родители Анны начали обсуждать, что может понадобиться отцу в дороге, когда и во сколько он поедет и прочее, прочее, прочее… Анна отошла от дверей и легла в кровать. В голове, вихрем, крутились тысячи мыслей: бабушка больна… она умирает… она хотела проститься… Дар… Какой такой Дар…? Что он даёт…?
Незаметно для себя, Анна уснула…
Когда утром она проснулась, отец уже уехал. Анна бесцельно слонялась по квартире, не зная, чем заняться. Братья не разделяли её уныния — маленькие проказники веселились, как могли, ведь наступило Рождество. Рождество! Светлый Радостный праздник, когда свершаются чудеса!
— Пойдёшь Золушку вызывать? — спросил Марио. — Я знаю, как это сделать! Она может исполнить одно желание.
Анна не особо верила в эти глупые детские развлечения, но согласилась. К ним присоединились друзья Марио, заглянувшие в гости. Вся компания зашла в ванную комнату, (почему-то вызывать Золушку надо было именно в таком месте), и Марио закрыл дверь на защёлку.
— Темно! — шёпотом возмутилась Анна.
— Молчи, дура, так надо! — возразил Марио.
Он что-то делал в темноте, что-то шептал, какое-то «заклинание»… Анна скептически относилась ко всей этой затее. Ну, как можно верить в то, что, прочитав какое-то там заклинание, можно на самом деле вызвать Золушку? Да и с какой такой стати, она будет исполнять их желания? Бред!
— Золушка, появись! Золушка, появись! Золушка, появись! — громко сказал Марио последние слова заклинания.