Анна фыркнула, смерив брата высокомерным взглядом и не спеша села в машину, занимая своё любимое место за спиной отца.
— Все сели? — спросил отец и, получив согласный кивок, завёл мотор.
Машина тронулась с места, отъезжая от подъезда. Сначала медленно, затем всё быстрее и быстрее… Склонив голову на бок, Анна смотрела, как мимо проплывали дома, спешащие по своим делам прохожие, маленькие бутики и большие супермаркеты.
Вскоре машина выехала за город. Колеса радостно зашуршали по мягкому снегу, покрывшему шоссе и постепенно набирали скорость. Анна откинулась на спинку сиденья и устроилась поудобнее. Друзья родителей жили в собственном коттедже далеко за городом, и теперь ей предстояло почти полдня провести в дороге. Но это нисколько её не смущало. Ей нравилось путешествовать: машина едет плавно, баюкая тебя как лялечку в колыбельке. Не надо никуда бежать, спешить — можно расслабиться, и закрыв глаза, предаться размышлениям или помечтать…
Анна посмотрела в окно. Стоя по бокам дороги, высокие сосны и ели упирались верхушками в небо, словно молчаливые стражи. На потемневшем небе проступили первые звезды. И луна… Какая яркая и полная луна! Как огромное наливное яблоко, она буквально залила всё вокруг своим серебристым светом, и привычный мир исчез, уступая своё место миру загадочному и непознанному.
Знакомые с детства предметы на глазах меняли свои очертания. Их контуры расплывались и преображались, становясь чужими и незнакомыми. Казалось, что они едут не по обычной дороге, а по поверхности какой-то неизведанной планеты. Убаюканная равномерным покачиванием, Анна незаметно для себя уснула…
…Расправив руки, словно крылья, она стояла на краю чёрной бездонной пропасти…
Анна посмотрела вниз, и её охватил неописуемый ужас. Дикий животный ужас захлестнул разум Анны, когда она поняла, что стоит на краю гибели. Она резко отпрянула назад, но было уже поздно: земля внезапно ушла у неё из-под ног — и Анна провалилась в мягкую темноту…
Громко вскрикнув, Анна проснулась.
— Опять кошмар…? — озабоченно спросила мать, сидевшая впереди рядом с отцом. — Напомни дать тебе валерьянки, когда приедем… — вздохнула она.
Анна кивнула и посмотрела в окно. Надо же, уже глубоко за полночь! В очередной раз, машина куда-то свернула, и постепенно замедляя ход, остановилась. Анна поняла, что они добрались до места, а она всю дорогу проспала.
Друзья родителей радушно встретили своих гостей и быстро развели детей по комнатам, чтобы они могли лечь спать. (К большому неудовольствию Анны, взрослые решили, что она ещё мала, чтобы присутствовать на ночной рождественской вечеринке).
Анне досталась маленькая, но очень уютная комната. В ней было мало мебели, лишь большая мягкая кровать, стоявшая у стены напротив, да узкая тумбочка рядом с ней — и всё. И ещё окно было занавешено прозрачной занавеской.
Зато кровать была по-королевски шикарна! Анна запрыгнула на неё и начала раскачиваться. Немного подурачившись, она с размаху плюхнулась на спину и раскинула руки в стороны. «О, Господи! Спасибо!» — мысленно прошептала она. Анна всегда мечтала о том, чтобы у неё была такая большая постель.
— Ты уже устроилась? — заглянула в комнату мать.
— Да! — радостно ответила Анна, и немного приподнялась. — Смотри, какая у меня кровать!
— А почему ты залезла на неё в уличной одежде? Немедленно вставай и переодевайся! — строго сказала мать, проходя в комнату. — Не забудь тщательно расчесать волосы, прежде чем ляжешь спать, и переложи подушку на другую сторону. Нельзя спать ногами к дверям! Ты знаешь, что это плохая примета…
— Хорошо… — неохотно встала с кровати Анна.
— Спокойной ночи! — пожелала мать и вышла из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.
Анна быстро переоделась и, присев на краешек кровати, распустила волосы. Впереди ждал нелёгкий труд: надо тщательно расчесать спутавшиеся пряди и связать тугую косу. Это была ежедневная процедура перед сном. Зато, расчёсывая волосы, она вспоминала все события прошедшего дня и приводила свои мысли в порядок.