После того, как посол провёл для княгини экскурсию по сауне, выслушивав при этом массу охов и ахов и кучу очередных вопросов, они расположились в комнате отдыха. Мягкий Г-образный диван из белой кожи так понравился Анне Васильевне, что Лемезов решил никуда не торопиться и посидеть здесь. Служанки, отвечающие за сауну, моментально организовали самовар с кипятком, заварник, молочницу, чашки, блюдца, ложки, сладости и ягоды. Тем более Игнат обещал угостить ими княгиню.

— Какие у тебя расторопные слуги, — подивилась Анна Васильевна, любуясь клубникой, которую взяла из вазы. — Раз и готово…

— Их этому учат, — пожал плечами посол, пригубив из чашки чай.

— Не всех можно научить, — возразила княгиня и отправила ягоду в рот. Лукерья тоже не отставала.

— Согласен, не всех. На эту должность отбирают самых умных и сообразительных. Существует целый конкурс…

— Что такое «конкурс»? — перебила женщина.

— Тот же самой выбор среди лучших, если говорить по простому. Допустим, есть сто девушек. Каждую по отдельности опрашивают и определяют, насколько она хороша для предстоящей работы. Потом тех, кого выбрали, обучают. После обучения устраивают новые смотрины. Самых старательных и сообразительных оставляют, а всех прочих направляют на менее ответственные работы. Правда, существует выбор. В нашем государстве каждый совершеннолетний гражданин вправе сам выбирать, куда пойти работать.

— А холопы?

— Их мнение тоже учитывают. Человеку поручают ту работу, которую ему делать сподручнее. Но опять же, всё зависит от случая. Если ты неумеха, то хорошую работу тебе никто не доверит, а пошлют туда, куда надо хозяину. Или взять хлебопашцев… Никто в здравом уме не отправит их строить дорогу. Дорогу должны строить дорожные строители.

— Хочешь сказать, что вокруг твоего подворья постарались дорожные строители? — Анна Васильевна недоверчиво поглядела на посла.

— Не совсем. В вашей державе мало людей, умеющих прокладывать каменные дороги. Поэтому набирали тех, кто брался за работу. Но выполняли они её под бдительным присмотром наших мастеров.

— Понятно, — покивала головою княгиня. — Дон Игнат, а вот ты говорил, что деревья надо беречь… Но ведь каменные дома намного холоднее деревянных. Значит, для их обогрева потребуется намного больше дров. Просто в твоей стране не бывает снежных зим, и ты этого не знаешь.

— Всё я прекрасно знаю, Анна Васильевна, — улыбнулся Лемезов. — Только каменные дома тоже надо делать с умом. Да и печи бывают разные. Умные люди давно придумали, как отапливать каменные дома, не тратя на это много дров. Тем более топить можно не только дровами.

— А чем ещё? — удивилась княгиня, не донеся очередную ягоду до рта.

— Сухостоем, — не спеша ответил посол, попивая из чашки чай. — Именно сухостой часто является причиной лесных пожаров. Поэтому лес необходимо от него очищать.

— И всё? — разочаровано спросила женщина. — Про это и я знаю.

— Ещё существует горючий камень…

— Горючий камень?! — изумилась княгиня. — Разве такой бывает?

— Конечно, бывает. Стал бы я тебе, Анна Васильевна, врать, — обиженно хмыкнул Лемезов и поставил пустую чашку на стол. — Если брать Китай, то там уже не один век используют горючий камень.

— А на Руси есть горючий камень?