— Ох! — женщины сразу «поплыли» от такой романтики.

— А из-за чего началась война? — не поддался на романтику отец Прохор.

— Ну, как же, — Лемезов сделать жест руками, обозначающий: «Разве вы не знаете?» — Царицыны бояре подговаривали её принять магометанство. Среди простого народа тоже воду мутили, дескать, следовать надо басурманской вере. Наш император такого допустить не мог.

— А куда делись родители царицы Елены?

— Умерли. Говорят, что их отравили. А дочь была молода и слушалась своих бояр, а тех подкупили арабы. Мзду им большую дали, чтобы они веру изменили…

— Вот же аспиды! — женщины бурно выразили своё возмущение.

— Совершенно верно, веру за деньги продали, — Лемезов осуждающе покачал головой.

— А чем сейчас занимается царица Елена? — спросила княгиня.

— М-м, — задумался Игнат. — Я не знаю, как это объяснить на вашем языке. В общем, Его величество император дон Павел I кушает только то, что подаёт ему царица Елена. Больше никто не имеет права подносить императору еду.

Ну, а как тут ещё объяснить, что жена Владимира Краснова заведует дворцовой столовой? Не скажешь же «кухарка». Даже «главная кухарка» звучит как-то не очень…

— Почему же он тогда сам не взял царицу в жёны?

— Ну, во-первых: дон Владимир раньше предложил ей любовь и она согласилась. Зачем же императору портить отношение со своим родственником? Во-вторых: поговаривали, что к Его императорскому величеству во сне явился ангел, который указал ему, в каких землях надо искать жену. Негоже отворачиваться от таких видений, — серьёзным тоном произнёс Лемезов и перекрестился. Остальные сделали то же самое.

— А дон Владимир, чем занимается? — продолжала допытываться княгиня.

— Он министр энергетики.

— Э-э… — зависла Анна Васильевна. — А что это такое «энергетика»?

— М-м… — Лемезов начал усердно чесать лоб. Действительно, как объяснить, что дон Владимир и его люди изготавливают электродвигатели и другие вещи, которые работают за счёт электричества или наоборот — вырабатываю его? — Даже не знаю, как объяснить. Если говорить по-простому, то всё, что даёт тепло и свет, находится под его рукой.

— Все леса что ли?

— Не совсем так… Ну, вот вы, когда зашли сюда в зал, увидели необычный свет, правильно? — нашёлся посол.

— Да.

— Все эти фонари изготовлены под его руководством. Горючее, которым питаются фонари, тоже находится под его рукой. Там много всего. Сложно объяснить. Тем более я другим наукам обучался, — Лемезов решил съехать с темы. — Единственное, что могу сказать, благодаря его деятельности казна получает большую прибыль. Анна Васильевна, вот представь свечку, которая при помощи хитрого фонаря светит ярче в десять раз… Кто от такого фонаря откажется (фонарь Кулибина)?