— Да вот, передали мне, что есть в Южной империи царевна зело красивая и с богатым приданым… Если желаешь, то я отпишу императору, спрошу у него, как он смотрит на эту женитьбу?

— Хм, — несколько растерялась княгиня. — Говорят, в Южной империи все чёрненькие.

— Отнюдь, Аннушка, отнюдь. Там всякого добра хватает. Впрочем, как и у нас. Я вот с учёными людьми разговаривал, мне объяснили, почему у людей разный цвет кожи. А ты знаешь, сколько всего цветов кожи?

— Нет. Сколько? Только не говори мне, что есть зелёные, аки лягушки…

— А-ха-ха-ха! — громогласно рассмеялся Великий князь. — Нет, слава Богу, зелёных нет. Но скажу так, цвет кожи зависит от климата, в котором люди проживали изначально…

— А что такое — климат?

— Погода по-нашему. Есть страны, где снега вообще не бывает. Тепло там почти всегда. В таких землях живут смуглолицые или чернокожие люди. У нас же зимы суровые, поэтому и народ в своём большинстве светленький. А ещё есть люди с жёлтой и красной кожей.

— С жёлтой кожей я видела. Среди ордынцев много таких. А вот с красной не довелось… А какие ещё есть цвета?

— Больше никаких.

— А у царевны, какая?

— Точно не зелёная, — снова рассмеялся Великий князь. — Не думаешь же ты, что я племяннику лягушку буду сватать?

— Парсуну (портрет) бы увидеть, — продолжала сомневаться княгиня.

— Хорошо, увидишь…

В этот момент доложили, что князь Хованский срочно хочет видеть Государя по очень важному делу. Глава тайного сыска принёс Великому князю бумаги, обнаруженные при разбойниках. Первая была уже не актуальна, она лишь объясняла, для чего Хованский ездил на постоялый двор. Зато вторая, запечатанная печатью Тверского князя… Сломав печати, Иван Васильевич углубился в чтение. С каждой секундой его лицо мрачнело всё сильнее и сильнее.

— Так вот как он ответил на моё добро… — зло процедил сквозь зубы Великий князь, имея в виду Михаила Олельковича.

— Что там? — спросила сестра, с тревогой глядя на хмурое лицо брата.

— На, читай, — бросил тот свиток на стол и погрузился в мрачные раздумья.

— Вот же аспиды! Сговорились за твоей спиной, — с негодованием воскликнула Анна Васильевна, ознакомившись с содержанием письма. — Значит, и царевича казанского убили по их наущению, чтобы поссорить тебя с Казанью и с Крымским ханом, — сделала она вывод.

— Бумц! — Великий князь стукнул кулаком по столу, отчего все находящиеся в комнате вздрогнули. — Живо, найдите мне Василия Мамырева и Фёдора Курицына! — отдав этот приказ, Иван Васильевич поглядел на сестру. — А ты, Аннушка, иди, отдыхай, поздно уже. Да подумай над словами, которые я тебе тут говорил.

Первым нашли Василия Мамырева, поэтому и в княжеские палаты он пришёл раньше Фёдора Курицына. Князь ознакомил его с обнаруженными бумагами.