Лесник побежал в конюшню.

У самых яслей он наклонился, одним рывком поднял доску и вытащил из-под пола кожаный мешочек, наполненный чем-то тяжелым.

— Вот, — он взял его обеими руками и протянул Тарасу.

Много я прочитал в эти минуты на сморщенном, сухом лице лесника. Руки его дрожали, тело согнулось, точно придавленное тяжестью, и вздрагивало.

Изредка он с жадностью поглядывал на монеты. Ему, наверное, казалось, что он мог бы откупиться дешевле. Но лицо Тараса перекосилось, как от боли. Сжав зубы, он схватил горсть монет и с размаху бросил их в сморщенное лицо лесника.

— Ах ты, сволочь! Ты думал?!. Жри, жри же свое золото!..

На развилке дорог мы расстались с лошадью..

— Хороша! — похлопал ее Казимир по шее. — Не давала о себе знать в лесу. Хороша!

— Дойдет сама, недалеко, — заверил Тарас. — Дорога знакомая, ведет прямо домой.

Мы тронулись в обратный путь.

Когда проходили Абаву, на юго-западе стояло зарево пожара и слышались взрывы со стороны Кулдыги. Там выполняли свою боевую задачу партизаны «Красной стрелы». Стрельба стихла, а зарево все еще долго стояло в небе.

Радостная весть облетела всех: «Войска Белорусских и Первого Украинского фронтов перешли в наступление».

Мы чувствовали себя так, как будто это случилось здесь, в Тукумсе, Лиепае или Салдусе.

— Теперь до Берлина не остановимся! — говорили партизаны.

— К кощу идет дело!..

Коядратьев достал карту и, сидя над нею, высчитывал расстояние до Берлина.

— Дождались. Скоро конец Гитлеру, — приговаривал он.

Мы стали мысленно жить с наступающими войсками, старались помогать им по мере наших сил.

На другой день после сообщения Совинформбюро о наступлении наших войск Павел Ершов, Колтунов, Залатис и Казимир Большой привели «языка» — танкиста-лейтенанта из 12-й танковой дивизии фашистов. Они захватили его спящим на хуторе, неподалеку от места, где находился танковый взвод гитлеровцев.

— Девушек явился искать. А хозяин напоил его, и лейтенант завалился спать, — рассказывал Колтунов. — Подходим к нему, будим: «Вставай, мол, русские пришли». Он как встрепенется. Мигом хмель вылетел. Тянется за пистолетом, а мы уже пистолет к рукам прибрали…