- Знаем мы ваш дефицит! У вас что, Баку и Грозный не действуют?

   - Господа, господа! Не стоит обижаться! Господин Нобель, владелец бакинских нефтепромыслов, недавно представил доклад, где прямо и недвусмысленно сказано, что в связи с истощением недр, добыча упала. И он вынужден поднять цену на топливо для повышения рентабельности скважин...

   Военный рассмеялся:

   - Уважаемый Пётр Николаевич, я гарантирую, что если мы применим к приискам господина Нобеля НАШИ методы добычи нефти - добыча увеличиться без бурения новых скважин процентов этак на триста - четыреста.

   У посла Российского Императора отвисла челюсть от изумления:

   - Вы уверены, господа?

   - Разумеется. Мы - ГАРАНТИРУЕМ это.

   - Я должен немедленно связаться с Государем и сообщить ему это.

   Второй военный, в чёрном флотском мундире, шитом золотом, коротко бросил:

   - Мы готовы предоставить вам радиосвязь, если вы назовёте волну.

   Присутствовавший тут же Эссен изумлённо выдохнул:

   - Ваши радиостанции столь мощны?

   - Можем через спутник, можем и через "А-10". У нас есть несколько штук...

   * * *

   ...Император был в шоке. Только что с радиостанции Балтийского Флота ему в Зимний нарочным доставили шифрограмму из Мурманска. От Дурново, который был два месяца назад отправлен туда с посольством. Много чего произошло за это время. Поступили первые сведения из уничтоженных оружием чужаков земель и государств. Кое-как стала налаживаться жизнь в перевёрнутом ими мире. А тут приходит каблограмма невесть откуда. Да ещё с ТАКИМИ известиями!.. Список предложений от пришельцев занимал почти целую папку. Ту самую, именную, с серебряной табличкой и кружавчатым вензелем, которую ему преподнесла в день тезоименитства Аликс. Чего там только не было: и методы повышения урожайности земель, и способы увеличения выхода нефти из скважин. Кроме того - новейшие методы обработки металлов, чертежи производства двигателей, и даже поставки некоторых редких металлов для создания сплавов невиданной крепости и лёгкости. Ещё пришельцы обещали наладить производство станков, обеспечить поставку различной рыбы на всю Державу, обучить промышленной переработке мяса, зерна, той же рыбы. Ну и... Технологии, оружие, тактика. Армия - вот один из союзников Империи, как говаривал покойный батюшка. А там и с японцами счёт свести можно. Отплатить им за Сахалин и Порт-Артур... Теперь подлых бриттов уж нет. Как и всей Империи. В Индии дорезают последних колониальных владык. Бушует Китай. Кстати, пришельцы строго-настрого запрещают туда лезть. Точнее - очень рекомендуют. И ладно. У нас там интересов нет. А вот если господа чужаки помогут нам желтопузых на место поставить - тогда да... За одно это можно им концессии предоставить, где просят. Благо земли там казённые, никому не нужные. А это что? Северный Морской путь? Да как же они могут то? Там ведь и "Ермак" не прошёл! Или у них есть такие мощные ледоколы? Матерь Божья... Нет, ссорится с ними не стоит. Сила у них велика. Даже слишком велика. Так что уж лучше худой мир, чем добрая свара. Но вот эти вот предложения и худым миром не назовёшь. Скорее - хорошим. Если всё это удастся воплотить в жизнь - Государство Российское ждёт такой взлёт, что даже в сказках не придумаешь...