— Что там обитает? — задал я вопрос Стерху, едва тот закончил что-то обсуждать со стражником у ворот.

Высокий темноволосый мужчина, зевая, принялся поворачивать вентиль. Решетка со скрежетом начала подниматься, и перед нами открылся темный зев пещеры. Да, за пределами города начинались самые настоящие тоннели.

— Сейчас — мелочь всякая, — пустотник махнул рукой. Выглядел он и вправду расслабленно.

— Странно. Мне показалось, на город нападают какие-то твари. Куда же Махаон и прочие пошли воевать, если здесь безопасно?

— Дык потому и безопасно, — добродушно хмыкнул рейнджер. — Махи с учениками, да и почти все хаи у Туманных Озер или еще где. Там вроде как твари какие-то особо паршивые в нашу сторону двигались. Архи решили что лучше их вообще к стенам не подпускать. А тут все зачищено должно быть. Так, недобитки разве что. Самое то, чтобы потренироваться, поднять пару уровней. Все для нубов.

Тоннель почти сразу же поворачивал вправо, а затем разделялся и расходился в стороны. Уже совсем скоро я сбился, тем более, что вокруг было на что залипнуть. Пещера была потрясающе красива. Растений в переходах уже практически не было, зато удивительных сверкающих кристаллов, растущих практически отовсюду — вполне достаточно. Света было немного, но вполне достаточно, чтобы видеть дорогу перед собой. В городе тоже царил полумрак, а потому глаза быстро адаптировались к новым условиям.

— Кстати, а почему в городе… — я решил продолжить расспросы Стерха, но тот внезапно остановился и резко прервал меня:

— Лови, — с неожиданной для его тяжелой брони ловкостью, пустотник бросил мне амулет.

Ласка. Уровень 1. Нав. Тьма. Поражение пустотой 76%

Сион. Уровень 1. Лунный эльф. Вода. Поражение пустотой 91%

Стерх. Уровень 144. Человек. Ветер. Поражение пустотой 34%

Судя по всему, этот текст был виден всем.

Глаза рейнджера расширились. Он внезапно с огромной скоростью рванул в нашу сторону. Его правая рука на ходу начала укутываться темно-фиолетовым маревом и покрываться зубами, пока, наконец, с противным чваканьем не разделилась надвое, превращаясь в огромную пасть. Я увидел его летящим в мою сторону лишь в последнее мгновение. На меня накатил дикий ужас. Но Ласка среагировала вовремя, встав на пути у монстра и выставляя кажущийся смешным нож. У нее же нет шансов!

Все происходило считанные секунды, но я видел все, как в замедленной съемке.

Крах реальности.

Заклинание второго ранга. Так говорится в описании. И я все еще толком не понимаю, что оно делает. Но если оно стоит больше всего маны и так красочно называется, то должно оно делать хоть что-то.

Возможно, я просто запаниковал. И от того вдвойне стыдно — знакомая мне не более суток девушка не раздумывая бросилась меня прикрывать. Но решение оказалось верным. Что произошло дальше я понял с трудом. Ласка сделала едва заметный шаг назад, пытаясь упереться о пол пещеры, но вдруг подскользнулась и начала падать. В этот момент на нее налетел Стерх, метя рукой-пастью в ее незащищенное горло, но пролетел мимо, прямо мне под ноги.

Я достал свой тяжелый арбалет, но не успел вовремя — рука-пасть выбила оружие из рук, после чего пустотник резко отпрыгнул назад, в сторону одинокого узкого сталагмита.

— Ебучие, мать вашу, монстры! — прорычал он и. — Как вас вообще выпустили?

— Может, хоть пояснишь, за что ты нас убить решил вдруг?