– У него может возникнуть вопрос: почему сообщаю письмом, а не лично?
– Стыдно тебе перед ним! – подсказал Борис. – Стыдно тебе показаться ему на глаза, сказать всё напрямик. Поэтому и пошёл окольным путём. Давай, садись, пиши «объяснительную».
– Нужно еще с родителями переговорить…Это самое сложное. Что я скажу?
– Ничего. Я уже виделся с твоим отцом в автопарке. Вкратце обрисовал обстановку. Сказал ему, что ты сам позвонишь на днях. И, кстати…сумка с твоими вещами и документами лежит у меня в багажнике.
– С ума сойти! – удивился Олег. – Когда ж ты всё успел? Борька, я твой вечный должник.
– Перестань! Через час-два выезжаем в аэропорт. Я пока посплю малость.
И уже с дивана, протяжно зевнув, Борис добавил:
– Рванём по трассе в соседнюю область. Там сядешь на самолёт. Куда лететь – решай сам. Страна большая!
– Как куда? – удивился Олег. – В Саратов, за невестой. Тут и думать нечего.
Глава 2. Территория развития
Прошло 15 лет. Россия, измордованная ельцинскими реформами, униженная и оскорбленная, брошенная на поругание «цивилизованным странам мира», начала потихоньку вставать с колен.
Как и всем гражданам, Олегу тоже пришлось хлебнуть в «лихие девяностые». Сначала они жили с Вероникой в Саратове, где расписались летом 1990 года. Первое время жили у её родственников, в маленькой комнатёнке. Затем стали снимать «однушку» с мебелью, на окраине города. Вероника устроилась преподавателем вуза, а Олег, разом уставший от педагогики и науки, пошёл работать на ТЭЦ, простым инженером.
Через два года они вернулись в родной город, когда Борис Виноградов сообщил другу, что опасность миновала. Ермилова убили в бандитской разборке. Досталось и его корешам: кто вслед за «лидером» отправился на кладбище, кто сел на нары, а кто вдарился в бега, преследуемый конкурирующими ОПГ.
Произошли крутые изменения и в университете. Вместо ректора Туманова, радевшего за коллектив, пришёл проходимец Жевагин, изгнавший старейших профессоров-гуманитариев, под предлогом борьбы «с проклятым коммунистическим наследием». Новоиспеченный либерал Жевагин, следуя духу времени, занялся выстраиванием в стенах университета тотальной коррупции. То, что когда-то квалифицировалось как «получение взятки», обрело современное, рыночное звучание и стало именоваться «спонсорской помощью».
В аспирантуре, вместо умершего профессора Севастьянова, верховодил некий Феклистов, который предложил Олегу возобновить работу над диссертацией, при условии, что молодой, талантливый соискатель окажет учреждению «спонсорскую помощь» в свободно конвертируемой валюте.
Окончательно разуверившись в научных перспективах, Олег подался в бизнес. Вместе с приятелями, арендовали старую кафешку в центре города, и развернули здесь центр по ремонту бытовой техники и электроники. Также ездили по квартирам, где чинили ламповые советские телевизоры, которые постоянно выходили из строя.
Сколотив кое-какой капиталец, открыли свой магазин, где торговали импортной электроникой: видиками Sharp и Hitachi, телеками Sony и Funai, кассетными плеерами, стереомагнитофонами. Затем стали продавать компьютеры и другую оргтехнику различным «фирмёшкам» или даже АО, которые плодились из бывших советских предприятий.
Немного разбогатев, Олег купил двухкомнатную квартиру, в центре, куда переехал с женой и маленьким сыном. Сделали ремонт, обставились. В 1998-ом стали уже подумывать о покупке дачи, как вдруг грянул кризис.
Мировые цены на нефть упали до минимального уровня – 9,6 доллара за баррель. Банковская система России оказалась парализованной. В обменных пунктах выстроились огромные очереди. Многие россияне из беднейших вмиг стали нищими. Начались массовые банкротства. Особенно досталось малому бизнесу. Попала под раздачу и фирма Олега. Оставшись без денег, он опять переквалифицировался из бизнесмена в телемастера, чтобы хоть как-то прокормить семью.
Через несколько лет после кризиса, когда российская экономика пошла в «рост», Олег опять создал фирму, которая специализировалась на внедрении охранно-пожарных систем и видеонаблюдения на местных предприятиях. Коллектив из семи человек располагался в просторной комнате, на первом этаже общаги. Над их окнами красовалась броская вывеска «Intellectual technology». Всё шло неплохо, пока не разругались с одним чиновником, депутатом горсовета, который отказался платить деньги за систему видеонаблюдения в своём загородном коттедже. Конфликт дошёл до того, что депутат поклялся уничтожить «Intellectual technology» в ближайшие месяцы.