— Разбирайте.

Кладка была убрана за 10 минут, и подсобная бригада приступила к расчистке прохода от песка. Всё это время я не сводил взгляда с мини-карты, готовый в любой момент предупредить своих об опасности, но неприятель либо ушёл вглубь горы, либо затаился, отойдя недалеко. Когда с расчисткой было покончено, первыми в пещеру вступили воины со щитами и выстроились недалеко от входа, готовые принять на себя любой удар. Следом шли я и Деметриус, а уже за нами лучницы и маги. Хотя у меня хорошо развито ночное зрение, зайдя в пещеру я после яркого солнца на некоторое время ничего не мог разглядеть и поэтому не видел того паршивца, который пульнул в меня камнем. Он прилетел из темноты, ударил меня в лоб и отлетел в сторону.

— Горный гоблин наносит Тёмному Ромулу урон -10. Остаток 194/204.

Не фига себе прилетело, у меня аж цветные круги перед глазами пошли. Мы чуть присели, прячась за щитами, а по ним уже колотил каменный дождь. Наконец зрение восстановилось, и я смог разглядеть через щель между двумя щитами, что собственно происходит. На другой стороне большой пещеры, примерно в 100 метрах от нас, была сложена из камней баррикада, на которой стояли горные гоблины. Ростом они были ниже среднего, очень худые и из одежды ничего кроме набедренной повязки. И вот эти дрищи, используя пращу, методично обстреливали нас камнями.

Эффект неожиданности прошёл, и мои лучницы открыли ответный огонь. С учётом 10 уровня у гоблинов стрелы убивали их с одного раз. Через пять минут перестрелка закончилась в связи с тем, что пращники были уничтожены. И тогда враги решили задавить нас количеством. Несколько сотен гоблинов, вооружённых копьями, преодолев свою баррикаду, устремились в нашу сторону. Если бы они имели такие уровни как у нас и были более-менее одеты в броню, у них был бы хоть какой-то шанс. Мои щитоносцы чуть дёрнулись, но выдержали напор, а сзади велся такой плотный обстрел, что враг не выдержал и побежал обратно, оставив на поле битвы не меньше сотни трупов. И вот тогда на баррикаду поднялся тот, кто руководил ими. НПС Вождь гоблинов 41 уровня — с медным обручем на голове, такой же худой, но более высокий, с очень длинными руками, в которых он сжимал окованную железом дубину. Не спеша он прошёл на середину пещеры что-то прорычал и ткнул в нашу сторону пальцем.

— Нет, я пойду — остановил рукой, уже собиравшегося выйти, Деметриуса.

Ещё до входа в пещеру, я сделал привязку для возрождения на территории крепости, так что ничем я особо не рисковал. Да и уровень у меня был побольше, чем у гоблина. Я вышел, раздвинув щиты и зажав в руке меч, пошёл навстречу вождю. Подойдя к нему, все-таки решил поговорить, чтобы избежать дальнейшего противостояния:

— Ты понимаешь меня? Мы ни хотим с вами воевать, давай решим всё миром. Пещера большая и мы можем…

Не стал он со мной разговаривать, а зарычав, попытался сверху ударить дубиной. Я ушёл влево, пройдя мечом по его незащищённым рёбрам, и сразу применил поглощение.

— Вы наносите урон Вождю гоблинов -30. Остаток 110/140.

— Вы применили умение — поглощение жизни.

— Вы наносите урон Вождю гоблинов -40. Остаток 70/140.

Вождь дёрнулся, зажал рану левой рукой и попытался ещё раз достать меня своим оружием, а я снова переместился влево и тут же нанёс удар по правой руке. Несколько пальцев вместе с грозной дубиной упали на песчаный пол. Вождь отступил на несколько шагов, и целой рукой подняв с пола камень, замахнулся им на меня. Надо заканчивать это:

— Вы применили умение — поглощение жизни. Вождь гоблинов убит.

Гоблин рухнул на пол, а я развернулся к баррикаде:

— Может, всё-таки поговорим?

В ответ тишина, ни на баррикаде, ни за ней уже никого не было. Гоблины сбежали. Раз больше воевать никто не желал, я обыскал вождя, и в инвентарь мне упало 56 меди и медный обруч. С учётом того, что с главаря упало так мало, обыскивать другие трупы я даже не стал, просто было жалко тратить на это время. Больше всего меня интересовало, ради чего мы тут бились и, хотя большая пещера сама по себе была уже немалой ценностью, со стратегической точки зрения, было в ней ещё что-то гораздо ценнее, раз гоблины за неё готовы были умереть. После небольшого осмотра, у одной из стен был найден сложенный из грубо обработанных камней колодец, доверху наполненный чистейшей пресной водой. Крайне важный ресурс, дающий большой козырь на данной территории.

Как правило, в игре важную роль играла пища, а употребление жидкости было не столь обязательно, но только не в пустыне. Здесь это было очень даже важно. Если вы, находясь, долгое время в пустыне не употребляли воду, ваши показатели особенно в выносливости и силе начинали резко падать. Когда этот процесс затягивался, ваши потери могли составить до 90 % и вот некогда мощный игрок, который ленивым движением своей руки валит с ног орды врагов, превращался в немощного с трудом передвигающегося старика. Кстати, это был ещё один повод, благодаря которому кланы не желали селиться на данной территории. Конечно, воду можно было закупать, но это было накладно, а в пустыне тем более.

Пока я разглядывал колодец и думал о том, как нам неслабо повезло, Деметриус с остальными воинами выяснил, что из пещеры есть три выхода. Первые два вели вглубь горы, и было решено заложить их усиленной кладкой и выставить рядом усиленный пост, а вот третий вёл в следующую пещеру, из которой других выходов не было. Вначале узнав о второй пещере, я решил сделать там склад, но потом, придя на место, обнаружил, что там находятся большие залежи железной руды. Не день, а праздник какой-то — подарок за подарком.

Вечером мы седели в тени недостроенной крепости.