Прощать такое нельзя, но… есть такая штука, как государственные интересы. И вот они-то требуют от нас – дружить! Потому что на одной стороне – Мишка, а на другой – Русские Кантоны, и судьбы более чем ста тысяч переселенцев из России. И как хочешь…

– Конкретные виновники неизвестны, – медленно протянул я, откидываясь назад, – так?

– Откуда?! – взвился Матвеев, щетинясь на показавшийся упрёк, – Сам знаешь, какие у нас пока возможности! Мы пока кутята новорожденные! Чудо, что и такие-то сведения добыли. И то, сам знаешь…

Киваю, ибо да – знаю. Агентурная сеть во Франции только формируется, и работаем мы на золоте и крови. Грязно, грубо…

Одно дело – похитить и… выпотрошить заведомого апаша. Такого никто в общем-то и не хватится, а даже если и найдут тело, то удивления это не вызовет. Подумаешь! И даже если ошибёмся, и схватим не того, то…

… он апаш! Заведомый преступник, на совести которого десятки и сотни жертв. Пусть не убитые, но ограбленные, искалеченные, изнасилованные, ставшие наркоманами… Не лучше, право слов… не лучше. Не жаль.

Другое – чиновник, офицер… тронь только! Вся Франция на дыбы! А ну как попадёмся? Вплоть до разрыва отношений, так-то…

– Выйти на организатора можно?

Матвеев задумался, пыхая дымом и собирая морщины.

– Ну… пожалуй, – осторожно отозвался он, – если не быстро ковыряться будем.

– Не быстро… н-да!

– Не думаю, что его тронут в Африке. Хм… не в ближайшее время, – поправился Ильич.

– Кстати! – военный атташе оживился, пойдя лучиками морщинок, – Рыбка-то клюнула! Вербуют наших подставных, так-то!

– И то хорошо, – реагирую неприлично вяло, но Матвеев, не обижаясь, дал-таки расклад по подставным германо-англо-франкофилам. Перспективы хорошие, это да… но гложут меня смутные сомнения, что вчерашние мужики-лапотники смогут переиграть на длинном плече профессионалов.

Или всё-таки…

… нет? Евграфа Ильича, при всей его лапотности, заурядным назвать сложнёхонько. За неимением классического образования, жизненного опыта и умища у него – хоть делись! Да и образование имеется, хоть и специфическое, урывками и с пробелами.

А Илья? Адамусь? Волчары! Это со мной они в хаханьки могут, так-то мужики в большом авторитете у африканеров ещё до войны были, не шутка! Субординацию понимают, но за пределами службы мы с ними на равных, и случись чего, по уму посоветуют.

Не… если кто и выбился наверх из простых мужиков, да в кровавой чехарде чужой войны, то никак не простые! Битые, кручёные войной, самой жизнью на родной и на чужой сторонушке. А рядом с мужиками-лапотниками Феликс, да Луначарский, да прочая мозговитая братия бок о бок. Есть шанс, есть!

Разобрав бумаги, задерживаться в посольстве не стал. Заскочив к Коосу, отчитался по делам авиационным, и выслушав порцию наставлений, вышел на улицу.

– Домой? – подобрался Жюль, исполняющий пока обязанности шофёра, пока не найдём подходящего кандидата.