— Благодарю, — сухо ответила я и, развернувшись на каблуках, погрохотала дальше.

Ориентирование на местности никогда не входило в число моих сильных навыков, однако нумерация была прозрачна, а встреченные девушки вежливые и отзывчивые. Ну и пугливые, чего уж тут. Благодаря моей суровой морде лица и их указаниям, сопровождающимся удивленным хлопаньем глаз, через пару минут я ввалилась в аудиторию 80–3.

— Вы снова опоздали, — констатировала Ксилла ис-Ором, откладывая очередную книженцию в мягкой цветастой обложке.

— Да нет, я вообще не собиралась приходить, — нагло заявила я, подходя к преподавательскому столу.

— Вот как? — леди-декан изящно вскинула бровь. — И что же заставило вас изменить решение?

— Вы не допустили до экзамена пятерых огненных студентов факультета Точных исчислений, сославшись на необходимость беседы с их куратором, — пожала плечами в ответ.

Женщина спросила, нарочито медленно растягивая слова:

— А вы, значит, их куратор?

— Нет! — рявкнула в ответ.

— И зачем же вы пришли? — хищно оскалилась леди-декан.

— А кто еще их защитит от преподавательского произвола? — раздраженно ответила я.

— Но, если мне не изменяет память, вас никто не назначал.

— Ой оставьте свой формализм при себе, — огрызнулась я.

— Но это так, — ис-Ором поднялась на ноги, и вид при этом у женщины был подозрительно торжествующий. — Никто не назначал вас куратором, но огненные студенты пришли за помощью к вам. Вы не обязаны решать их проблемы, но не прошло и получаса, как я наблюдаю вас здесь, готовую вгрызться мне в глотку, отстаивая права своих подданных.

— Они не мои подданные! — возмутилась я. — Они мои…

— Кто? — усмехнулась ледяная леди. — Друзья? Родственники?

Я молчала.

— Нет, — ответила за меня ис-Ором. — Вас привел сюда груз ответственности за своих людей. А значит, самое время научиться не только применению грубой силы, но и не менее важным навыкам для выживания на политической арене.

Я протестующе скрипнула зубами.

— Вы читали о трагедии в мире Железа? — внезапно спросила ледяная.