Глава 23

На территории университета было две башни: обсерватории и библиотеки. Напоминали они витые свечи и, наверное, когда-то были сторожевыми. Говорят, раньше университет был самым неприступным городом-крепостью. Кто бы мне рассказал, с кем приходилось воевать в почти пустом мире, где единственным врагом местного населения был не холод, а дикие звери?

Башня обсерватории была закрыта на большой замок и солидную магическую печать. Замок мы открыли шпилькой на первом семестре первого курса и сразу же попали на ковер к ректору. Так и познакомились, можно сказать. А вот с печатью пришлось провозиться почти два семестра. Но неприступная башня пала перед нашим упорством, и уже в конце первого курса мы ходили в башню обсерватории как к себе домой. Целое заброшенное здание и все — наше. Точнее, мое, потому что ребята ленились подниматься триста ступеней вверх.

А вот в библиотеку мы наведывались часто, и количество этажей никого не пугало. По части стерильности это здание напоминало мне лекарский корпус. Температура — особая, освещение — специальное, влажность контролируется, в секциях с особо ценными фолиантами выдавались специальные белые перчатки, чтобы не заляпать страницы немытыми руками.

Заведовала этим святым местом леди почтенного возраста, болезненно-тощая, невероятно аккуратная и до безобразия занудная. А ее замечания «не бегать!», «не шуметь!», ничего «не лапать своими сальными пальцами!» сопровождались неприятной ледяной магией. Кого по рукам щелкнет, кого — по носу, а некоторым даже пониже спины доставалось. Но это Кеннет вообще всякий стыд потерял — полез на верхнюю полку без лестницы и в обуви.

В общем, что и говорить, госпожа библиотекарь нас любила нежной, всепоглощающей и абсолютной безответной любовью.

— Лютого холода, ис-Нинем! — дружно поздоровались мы, вваливаясь в башню библиотеки.

Полки в библиотеке располагались вдоль стен по всей высоте башни. Крыша казалась стеклянной, но это был обман — под потолком располагались особо мощные белые светильники, создавая ощущение яркого солнечного света. Естественно, под потолком хранились и наименее ценные книги, которые не жалко было повредить прямым светом. Например, большинство самых востребованных учебников, чтобы студенты уж наверняка прониклись уважением и нежными чувствами к прекрасному, поднимаясь под самую крышу.

К слову, подниматься приходилось пешочком. Четко в центре башни вилась белая кованая лестница с металлическими ступенями. На каждом этаже от нее отходил неширокий мостик, и снизу казалось, будто вся конструкция визуально складывалась в колесо с коваными спицами.

Балконы ограждали также кованые ажурные перила, имитирующие морозный узор. Говорят, раньше было очень удобно заглядывать леди под юбки, стоя на уровень ниже, но потом на кованый металлический пол настелили матовое сверхпрочное стекло, и количество жаждущих знаний студентов резко сократилось. Студенток, впрочем, тоже.