Я смущенно потупилась и попыталась высвободиться, но рука, еще мгновение назад нежно обнимающая меня, превратилась в глыбу льда, которую ничем не сдвинуть. Мне банально не дали сбежать от очередного позора.

— Мне очень стыдно за то, что я спалила твою семейную реликвию, — сказала я пуговицам на белоснежной рубашке ис-Лотиана.

Над моей макушкой раздалось презрительное фырканье.

— Это вообще не проблема, я в столице заказал новое. Однако заказ задерживается. Что и приводит нас к необходимости подписания договора, — резюмировал Астарт.

Дивная ледяная логика, и не поспоришь.

— Скажи, а что будет, если мы не заключим договор и, ну не знаю, например, просто подождем, пока кольцо не будет готово? — осторожно спросила я.

Астарт надолго замолчал, и мне пришлось запрокинуть голову, чтобы проверить, не сломал ли мой вопрос ледяного мага.

— Не случится ничего, — медленно ответил парень. — Но договор закрепляет за тобой статус.

— Мы же оба понимаем, что договор нужен только для тех невест, кто боится, будто жених в последний момент вздумает уклониться от обязательств.

— Все так, — согласился Астарт.

— Но я-то не боюсь. Я доверяю тебе.

— Доверяешь, но при этом тревожишься, — покачал головой ледяной.

— Тревожусь я не об этом, — нахмурилась в ответ. — Так, или бросай эту гадость и обнимай меня нормально, или отпусти поесть, там так вкусно пахнет сыром, что я, кажется, опять голодная, — потребовала я.

— Ты первая леди в этом мире, которая отказывается от подписания договора о намерениях, ты в курсе, да? — Астарт отправил бумаги по воздуху обратно, и сейф сыто щелкнул дверцей быстрее, чем я успела спалить этот унизительный документ.

— В таком случае я первая леди в этом мире, которая любит своего жениха, — парировала я, пока мне галантно помогали присесть за стол с закусками.

— Отчего же? — поинтересовался ис-Лотиан, открывая бутылку игристого вина.

— Оттого, мой дорогой ледяной лорд, что доверие — высшая форма любви.

— Какая интересная мысль, — улыбнулся Астарт, разливая золотое игристое вино по высоким бокалам. — И что же в таком случае тебя беспокоит, моя огненная леди?

— Имела я тут интересную беседу с ис-Ниарой, — сказала я, отламывая кусок хлеба от хрустящей булочки. — И поведала мне эта любезная леди совершенно сумасшедшую теорию, будто скважину, которая оказалась в ведении ее рода, подпалили намеренно, чтобы посмотреть предел моих возможностей.

Я говорила и внимательно смотрела на Астарта, пытаясь понять, насколько Ильда далека от правды. К моему удивлению, Аст не стал ни спешно отрицать, ни горячо соглашаться. Парень задумчиво смотрел на свой бокал, в котором кружились радужные пузырьки.