Чего он там не ожидал, я не стала выяснять, потому что мои руки уже по локоть полыхали в огне.

Первый ряд я смела беспорядочным огнем. Ледяные мишени разлетались осколками — в отличие от тренировочных снарядов, создаваемых Аарроном, эти я не могла с лета разложить на составляющие. Если бы могла — рассыпались бы снежинками, а тут во все стороны летели ошметки.

Второй ряд била прицельно — огненными шарами средних размеров в верхние две трети столбов. В настоящем бою такое попадание стоило бы головы. Отец рассказывал, что от этого заклинания тело не сразу понимает, что оно мертво, и по инерции успевает еще сделать пару шагов. Правда, у меня всегда возникал вопрос — как в бою можно попасть по движущим мишеням? Было ехидное предположение, что вся хитрость в везении, но так шутить с отцом у меня не хватало смелости.

Когда второй ряд в три залпа на мишень сравнялся с полем арены, я облизала губы в предвкушении. Еще ни разу я не пробовала следующие заклинания, но, вычитав в одном из томиков, любезно врученных отцом для самостоятельной работы, горела желанием испытать.

Сквозь кожу проступил огонь, и я сняла его точно перчатку, размяла в пальцах, формируя шар, и, как снежок, запустила в центральную цель. Огненный шарик попал четко в верхнюю часть, слабо вспыхнул и потух.

— Твою демонову мать! — возмутилась, совершенно забыв, что я — вообще-то, как бы леди и где-то тут стоит мой весь из себя утонченный ледяной жених.

Вторая итерация эффекта не принесла, а я разозлилась еще больше. Третья, четвертая, десятая — результат тот же, то есть абсолютно никакого.

Зарычав и щелкнув прорезавшимися клыками, я перешла к следующему, новому, но более простому виду атаки. Меж пальцев сформировались крошечные, размером с крупную виноградину, огненные снаряды, и я отправила их в полет — сначала взмах одной руки, и, не дождавшись результата атаки, сразу взмах второй руки.

Вся прелесть этой атаки в ее эффективности. Раньше бы у меня ни за что не хватило на такое заклинание силы, но сейчас, даже после бесконтрольного расхода, у меня все еще оставалось больше половины магии в крови.

Эффект потрясал. Потрясал в прямом смысле. Эти крошечные огненные шарики были не чем иным, как разрывными снарядами. Я раскурочила два ряда мишеней, поле, заставила зафонить защитный барьер от взрывной волны. Удовлетворенно выдохнула и обернулась.

Астарт смотрел серьезным немигающим взглядом, и мне стало не по себе.

— Что? — рыкнула я, с некоторым трудом возвращая челюсти правильную форму.

— Ничего, — медленно произнес ледяной маг.

— Да говори уже, — раздраженно потребовала я.

Астарт мазнул взглядом по полю и подошел ко мне. Как-то запоздало я подумала, что договор-то у нас не подписан, и на месте любого здравомыслящего ледяного лорда самое время сбегать от невесты.

— Думаю, что тебе нужен противник посильнее, чем неподвижные столбы. То, что ты отработала, нужно тренировать на чем-то, что бегает и может дать сдачи.

С этим было сложно спорить, но найти подходящего противника для тренировки со мной сейчас весьма проблематично.

— А еще я подумал, что нужно прожать перенос сроков посвящения в стихию у ледяных.

— Зачем? — не поняла я.

— Ммм… думаю, это нечестно, когда твоя невеста может отращивать рога и хвост, а ты еще нет, — улыбнулся ледяной маг, обнимая меня за талию.