Сидя в гостиной напротив зажженного камина, Азуса не отрывал взгляда от языков пламени, облизывающих поленья.
Прошло уже несколько часов с тех пор, как графиня заперлась в опочивальне, сложив за дверью стопку из ненужных ей книг. Только одну она забрала с собой. Книгу, которая каким-то образом связана с ее проклятьем. Ведьмак не знал этого наверняка, но догадывался. Столь яркие эмоции на лице Анны-Марии, неподдельный страх в глазах, сбивчивое дыхание…
— Хочешь знать, о чем эта книга? — внезапно уселся Марло напротив, заставив некроманта вздрогнуть. — Она ведь может быть связана с ее утраченными воспоминаниями, да?
Брюнет кивнул. Любовные зелья, любовные романы… даже от этого рыжего недотепы должна быть какая-то польза.
— Эта книга о злоключениях принцессы по имени Аннет, — начал парень пересказ, поудобнее устроившись на диванчике и закинув ногу на ногу. — В детстве отец посоветовал ей стать стервой. Нет, он помягче сказал, но смысл один и тот же. Потому что жизнь жестока и несправедлива, а особенно во дворце. Если хочешь занять трон — заслужи его. Страхом, угрозами, но от всего светлого желательно отказаться, потому что излишне доверчивые люди при дворце не выживают.
— А в его словах есть доля правды, — перебил Азуса, усмехнувшись. — Мне утверждали то же самое.
— Но суть в чем, — щелкнул пальцами Марло, призывая к повышенному вниманию. — Из-за его слов принцесса выросла самым настоящим исчадием Преисподней. По крайней мере, видели ее именно такой. Только один человек всегда был на ее стороне. Рыцарь, которому с самого детства было поручено стать ее защитником — Адриан. Собственно, это и есть основная любовная линия. В каждой главе Аннет пытаются прикончить, Адриан ее успокаивает, подбирается к ее сердцу всё ближе и ближе… Но! В конечном итоге кто-то узнает, что принцесса на самом деле ведьма. Все дворцовые слуги собираются для того, чтобы кокнуть Аннет. В ее же собственных покоях. Тридцать ножевых ранений! Ни одного свидетеля и подозреваемого, ни одной зацепки… Представляешь? Адриан чуть не помер с горя, но в последней главе он похищает ее тело и увозит далеко-далеко, чтобы найти способ воскресить любимую… Ох, чуть слезу не пустил. А тебе как, Азуса? Азуса? Эй, ты меня слушал вообще?
— Так ты знал, что существует книга с похожим… сценарием? — громко прошептал бастард, но его пронзительный взгляд говорил куда красноречивее слов. — Ты знал и ничего не сказал об этом?
— А кому какое дело до любовных романов, когда дело касается убийства графини из рода Понтилатов? — развел Марло руками. — Меня бы и слушать никто не стал.
— Это, конечно, звучит очень глупо, но… — устало потер некромант уголки глаз. — Что если… сильные эмоции Анны-Марии, прочитавшей эту книгу, породили проклятье?
— А ты думаешь, что я просто так сейчас всё это рассказал? — обиженно вздернул нос одноклассник. — Языком решил почесать на ночь глядя? Но так-то, если подумать… в этой книге нет нас. Никого из нас. Мы как бы… выпадаем из сюжета. И это может сыграть нам…
Истошный женский крик раздался со второго этажа, и Марло осекся на полуслове. Теперь уже не время для долгих раздумий, пусть Азуса и предпочитал решать все проблемы шевелением извилин, а не ведьмачьих энергетических потоков.
— Анна-Мария?!
— Дориан?! — воскликнула графиня, когда из приоткрытого окна показалось ангельское личико принца. Обе руки наследника вцепились в нижний карниз, светлые волосы растрепались на ветру.
Даже сидя на подоконнике, девушка оказалась настолько впечатлена содержанием романа, что не заметила карабкающегося по отвесной стене Дориана. Только когда взгляды графини и принца пересеклись, Анна-Мария едва не поседела от охватившего ее ужаса.
— Энн-Мэй… — расплылись губы наследника в сладкой улыбке, — …а я тебя искал.
— Ваше высочество, что вы здесь забыли? — постаралась брюнетка сохранить хоть немного самообладания, осторожно отодвинулась, но тонкие изящные пальцы Дориана вцепились в ее подол железной хваткой.
— Мы должны немедленно бежать отсюда, Энн-Мэй. — Лихорадочный взгляд голубых глаз скользил по каждой черточке на женском лице. — Мы должны убраться так далеко, как только можем.