— За что? — вслух задал он вопрос, устремив на графиню пронзительный взгляд, пробирающий до мурашек.
— Марло? — покосился на одноклассника Азуса, первый заметивший перемены в его лице. — Что-то случилось?
— За что… — быстро моргая, постепенно вернулся парень в реальность, а затем поспешно подпер щеку рукой и лениво уставился в окно, — …я так провинился, что удосужился «чести» посетить резиденцию Понтилатов?
— Вот же червяк, — стиснула графиня кулачки.
— Стерва.
— Недомерок.
— Нас ждут? — перечеркнул брюнет разраставшийся конфликт. — В поместье. Кто-нибудь ожидает нас?
— Не думаю, что весть о моем возвращении в родные пенаты могла покинуть дворец так скоро, — опустила девушка глаза и сморщила носик. — Но… в настоящий момент поместьем управляет мой кузен.
— Понтилат?
— Да. Валентини. В родовом гнезде всегда должен находиться представитель рода.
Пусть даже он последний из этого рода.
Анна-Мария поежилась. Отец, она и Валентини — вот все те, кто еще имел возможность продолжить древнейший род, восходящий к первым королям. Участь остальных Понтилатов была незавидна. Кто-то пропал без вести, кого-то скосила неизлечимая болезнь, а кому-то лекари поставили один из самых страшных диагнозов для представителя знати — бесплодие.
Солнце медленно заходило за горизонт, когда экипаж пересек границу владений Понтилатов. Голова Анны-Марии покоилась на плече верного ведьмака, голова Эмильена — на плече раздраженного таким положением дел Марло.
А мысли Азусы были далеко отсюда. Если говорить точнее, то во дворце.
Отчего Дориан не проводил обожаемую им графиню и не попрощался с братом? Еще совсем недавно улыбка на лице светловолосого наследника сияла светом тысячи солнц, но встретившись с принцем накануне, некромант остался крайне удивленным его отрешенностью, мрачностью и чем-то таким, от чего мурашки пробежали по телу. Брачный ли это договор так расстроил брата? А если да, то что же задумал Дориан и как это связано с его сегодняшним отсутствием?
— Что насчет проклятья? — выудил его из раздумий голос рыжего одноклассника. — Есть изменения?
— Есть, — кивнул бастард, скосив взгляд на шляпку графини, уткнувшуюся ему в щеку. — Три камня из семи.
— Три? — скептически переспросил Марло, хлопая глазами.