— А вы как считаете, Павел Андреевич… со злом можно бороться насилием… или нужно подставлять вторую щеку? спрашивает меня падре. И что его так тянет на пустые разговоры? Дурной признак: хорошего работника из болтуна никогда не получится. Хотя пока Федя, тьфу-тьфу-тьфу, справляется.
— Я предпочитаю подставлять злу крепко сжатый кулак, — говорю я, открывая ключом переднюю дверь своей «старухи». — Причем с первого же раза, не рискуя ни одной щекой.
Не забыть бы отключить противоугонный комплекс…
— Этот образ действий… его трудно назвать слишком уж изощренным… — деликатно дерзит Мефодий. — Очень часто зло самоуничтожается… если только не приумножается, натолкнувшись на ответное зло раньше, чем успевает уничтожить себя само.
— Да садись ты уже… Некогда мне разговоры разговаривать. Мой всегдашний образ действий, может, и примитивен — ты ведь это хотел сказать? — но зато надежен. Нынче времена крутые пошли, первый удар часто оказывается и последним. Так что лучше не рисковать.
Убедившись, что система безопасности включилась, я плавно трогаю машину с места. Падре, не ожидавший столь простого ответа, озадаченно молчат.
— Если первый удар пропущен, — развиваю я успех, — уже не имеет значения, бьешь ты в ответ ели безропотно ждешь второго удара, уповая то ли на милость, то ли на благородство — кого? Бьющего! Да откуда им взяться-то, милосердию и великодушию? Из злобы и ярости эти возвышенные чувства никогда не вырастают, никогда. А бьющий — всегда злобен и яростен. И безнаказанность лишь усиливает злобу. Скажешь, нет?
Мы выкатываемся с тесной площадки и ждем, когда в потоке машин появится просвет, в который можно будет встрять.
— У примитивных душ — да. Однако слышать такое от вас… несколько странно, — неуклюже льстит мне падре. Но я на такие удочки не ловлюсь. Была в вашей жизни… какая-то большая несправедливость. Вот вы и… озлобились на всех. Хотите, я вам… духовника найду? Расскажете ему обо всем — сразу легче станет, намного! — сочувственно предлагает Мефодий.
Я, нажав до упора на педаль газа и круто вывернув руль, успеваю влиться в поток перед новеньким «Фордом».
Еще чего… Плакаться кому-то в жилетку? Это недостойно мужчины. Я же, хоть и разменял шестой десяток, не собираюсь списывать себя в тираж.
— Спасибо. Пока я в этом не нуждаюсь.
А ведь Мефодий прав. Лупила меня жизнь — сразу по обеим щекам нещадно. После того, как я спас все компьютерные сети страны от «Тригона», вместо благодарности и хоть какого-то вознаграждения мне досталось — что? Снятие с должности директора, судебный процесс, грозивший полным разорением, уход жены, предательство любовницы… В общем-то меня предали тогда все. Все, кроме детей. И если бы не Маришка и Витька — вряд ли я тогда устоял бы. Победа над «Тригоном» оказалась пирровой. Вообще-то всякая моя победа всегда оказывалась отчасти пирровой, но чтобы настолько полно, настольно всеобъемлюще… С тех пор я и придерживаюсь «теории сорока градусов». И не только в бизнесе.
Глава 3
А Славик тоже постарел. И седые волосы поблескивают в поредевшей шевелюре, и морщинки у глаз остаются, даже когда он не улыбается. Улыбается он, кстати, теперь намного реже, чем раньше.
— Ты не обидишься, если я не стану сам вникать в договор? спрашивает Воробьев, быстро перелистав бумаги. — У меня зам толковый, он скоренько все оформит, я его сейчас обяжу… резолюцией…
Слава что-то пишет в углу сопроводительного письма, а я оглядываю его кабинет. Тот самый, который когда-то занимал Крепчалов. Здесь мало что изменилось: тот же паркет красного дерева, та же дорогая стильная мебель. Когда-то она выглядела дорогой, потому что была самой модной и действительно обошлась государству в копеечку. Теперь вызывает уважение своей нестандартностью, редкостностью. Только терминал слева от стола новейшей модели. А стол, кстати, тоже старый, крепчаловских еще времен. И так же, как некогда у Виталия Петровича, абсолютно пуст. Не хватает только знаменитой китайской авторучки Крепчалова, которую он, словно игривый котенок, так любил катать по столешнице.
— Вот: «Считаю крайне целесообразным заключить этот договор. Срочно!» — зачитывает Воробьев свою резолюцию и, вызвав секретаршу, вручает ей бумаги.
— Пусть Лебедев прямо сейчас изучит, подпишет и запустит в дело.
Секретарша, длинноногая белобрысая девица, исчезает так же бесшумно, как и появилась.