Креппер с подручными нырнул в пещеру. Я успел увидеть, как засветился голубизной его меч. Хорошая у сотника железяка — наверно, с собственным именем и такими характеристиками, что пользоваться ею сможет не всякий.

Оставшиеся шестеро рекрутов сформированной Креппером команды встали у входа полукругом, на случай если какой вендиго проскочит мимо нашей несвятой троицы внизу. Только напрасно они ждали — никто не проскочил, никто не показался в раскрытом зеве пещеры. Оттуда доносились лишь постепенно стихающие вопли, а потом наступила тишина.

Через несколько минут Креппер, орк и Хеджай поднялись на поверхность — заляпанные кровью так густо, словно искупались в ней. Меня передернуло, однако внимательнее оглядев себя и своих соседей по посиделкам, я обнаружил, что мы и сами выглядим немногим лучше. «А скоро все это засохнет и потом надо будет отчищать», — прошла будничная мысль.

— Можете собрать трофеи, — сказал Креппер, обращаясь сразу ко всем. — Только быстро, еще есть работа.

— А какие с вендиго трофеи? — вполголоса спросил я Меченого. — Уши, что ли, им резать?

— Многие из них браслеты носят, ожерелья, — ответил каторжник поднимаясь. — Их и собирай. Это все амулеты. Потом продать можно.

Я посмотрел на ближайшие трупы — правда. Надо же, а сам и не обратил внимания. Хотя видел ведь, но не отложилось в памяти. Браслеты были разные, на руках и ногах. И на шеях у людоедов хватало висюлек. Материал — небрежно обработанные осколки костей, самоцветные камни, когти, клыки… И человеческие зубы. Ну и ладно, деньги-то нужны. В моем положении строить из себя чистоплюя вредно. Вряд ли окажусь хуже тех, кто это покупает.

Мы наскоро поделили стоянку на участки, после чего принялись увлеченно обирать покойников. Похоже, из всех только я чувствовал внутреннее сопротивление и недовольство. Оно прошло, когда заметил, что в ожерельях попадаются медные и серебряные монеты. Интересно, а золотые найдутся?

Сколько ни искал, не нашел. А другие если нашли, не хвастались.

— Все, хватит! — скомандовал Креппер, когда рекруты осмотрели уже почитай каждый труп, а некоторые по два раза. — Шестая децима — хватит, я сказал! Вы им еще в задницы загляните… Валим деревья, разжигаем костер, подаем сигнал и уходим. Надо успеть в город до закрытия ворот, а не то останемся ночевать под стенами.

— А деревья-то валить зачем? — поинтересовался я у Меченого.

— Чтоб драконы могли здесь сесть. Чего ради столько еды пропадет?

— Я думал, драконы травой питаются.

— В основном ею. Но мясом полакомиться ни один не откажется. А боевых им специально подкармливают, чтоб злее были. Рутгер в замке наверняка наблюдателей выставил, чтоб сигнал от нас не пропустить.

Работа нашлась всем: одни рубили деревья напротив пещеры, другие складывали в стороне костер, третьи мастерили носилки из жердей и собственных плащей для наших убитых и тяжелораненых, и большое грубое покрывало из набедренных повязок вендиго. Когда костер разгорелся, в него метнули охапки сырой травы, накинули покрывало и тут же сняли. В небо унесся густой клуб дыма.

— Отлично! — похвалил Креппер. — Еще раз!

Примерно через полчаса он велел прекратить, в расчете на то, что наблюдатели в Каритеке гарантированно заметили результаты наших манипуляций. И точно: спустя еще минут десять со стороны города донесся еле слышный из-за большого расстояния драконий рев.

— Уходим! — приказал Креппер.

Ну да, пора, а то не дай бог драконы блюда перепутают. В меню должны быть только вендиго — и на первое, и на второе.

Мы еле доковыляли до обоза — всем оставшимся на ногах пришлось тащить носилки, смены не было. Пока шли по лесу, я все думал, насколько легкой добычей станет наш отряд для возможного врага, окажись поблизости другое племя вендиго или нечисть похуже. К счастью, никто на нас так и не напал. А добравшись до деревни, мы напали — на котлы с едой. Креппер, прежде чем сесть с нами, отправил гонцов из обозных в город.