— Я слушаю. — Я не могу скрыть надежду в своем голосе. Ничто так не разжигает старый союз, как потенциальная бездомность.
— Мне нужна твоя помощь с клиентом. Они отказываются от любого другого дизайнера, кроме втебя. Какие бы планы мы ни пытались им показать, они настаивают. — В ее голосе слышится нотка раздражения. — Я не хочу терять их бизнес, но я также не хочу передавать их тебе.
— Так это будет по контракту?
— Если тебе интересно. — Она делает паузу. — Я бы заплатила половину твоего гонорара авансом. Я готова распространить это на вас, основываясь на твоей истории.
Моя гордость пытается поднять свою уродливую голову.
— Мне интересно.
— Приходи в офис, и давай обсудим, как мы можем помочь друг другу.
Уже поздний вечер, когда я выезжаю на окраину города, чтобы встретиться с клиентом. Мой GPS останавливает меня перед тихим таунхаусом. Выветрившийся кирпич, стеклянные окна и очаровательная арочная крыша выглядят как из сборника сказок, но больше мне ничего не бросается в глаза.
Сквозь стеклянные панели входной двери я замечаю небольшой вестибюль, заставленный книжными полками, диваном и журнальным столиком.
Я знаю, что он богат. Сам по себе ценник Шаньи означает, что она работает только с определенным типом клиентов — с теми, для кого деньги являются второстепенной мыслью, потому что они не могут закончиться ни в этой жизни, ни в следующей. Но я также знаю, что гордости Шаньи нет цены, и все же она была готова приползти ко мне за помощью. А это значит, что у этого клиента есть нечто большее, чем просто деньги, которыми можно разбрасываться.
Я открываю дверь, и над моей головой звенит колокольчик. Мелодия намного приятнее, чем я ожидала, и я поднимаю глаза, понимая, что ‘колокольчик’ на самом деле — это переодетые куранты ветра.
Полностью запрокинув голову назад, я внимательно рассматриваю ветряные колокольчики. Стеклянные ножки фиолетового цвета, и солнечный свет пронизывает их именно так, отбрасывая волшебные блики, танцующие на стену.
— Мы заменили колокол давным-давно. Перезвоны ветра стали менее резкими, — говорит голос.
Я поднимаю взгляд и замечаю высокую женщину с острым лицом, обвисшими щеками и приветливой улыбкой. На ней светло-голубой костюм медсестры и удобные кроссовки.
— Привет. — я улыбаюсь ей в ответ своей улыбкой.
— Вы, должно быть, Санни Кетцаль.
— Это я. — Я протягиваю ей руку.
Она берет его. Ее хватка твердая и уверенная. — Могу ли я сказать, что тебе стоило немалых усилий добраться сюда.
— Усилий? — Мои брови поднимаются.
— Компания пыталась обойти меня и продолжала подталкивать ко мне других дизайнеров. Я была ошеломлена, когда узнала, что они отпустили тебя. Кто-то такой же талантливый, как ты? Они что, сумасшедшие?