— Я должен беспокоиться о себе. — Он отрывает мою руку от своего галстука. — Но я желаю тебе всего наилучшего.

— Нет. — я снова хватаюсь за него.

Он отскакивает назад с изяществом человека вдвое меньшего размера. — Прости. Мне очень жаль.

— Пожалуйста, по крайней мере, скажите мне, куда я могу обратиться, чтобы получить то, что мне причитается.

— Мы все пытаемся понять это прямо сейчас. Мы в одной лодке, мисс Кетцаль.

Не совсем. У некоторых из них есть деньги, чтобы платить адвокатам. Некоторые из них могут состоять в профсоюзах. У немногих счастливчиков есть сберегательный счет, на который можно опереться. У меня нет ничего из этого. Мне нужна эта оплата. Если нет, мне придется выпрашивать у моей лучшей подруги комнату и питание. И она собирается настоять, чтобы я переехала в ее новый дом к Алистеру.

Этого не произойдет.

Жизнь с молодоженами превратится в кошмар. От мысли слышать их счастливое хихиканье всю ночь напролет, натыкаться на них после возвращения домой или ужинать рядом с их отвратительно милым флиртом меня тошнит.

Бедная Белль.

Ей придется как-то это пережить, а мне нет.

— Мне очень жаль, — снова говорит менеджер, как будто эти три слова — все, что осталось от его словарного запаса. Развернувшись, он срывается с места, как будто я Годзилла, собирающийся растоптать его машину.

Шум в моей голове становится громче. Офис слишком сумасшедший, люди слишком обезумевшие, и я на взводе.

Мне нужно убираться отсюда.

Возвращаясь на лифте в вестибюль, я заставляю себя дышать и думаю о том, как мне выпутаться из этого. Ответы не приходят в голову.

Выйдя на солнечный свет, я достаю солнцезащитные очки и вглядываюсь в полицейских. У всех них суровые выражения лиц. У меня такое чувство, что они тоже не знают, где найти мошенника, стоящего за этим беспорядком.

Хватая ртом воздух, я ковыляю к своей машине, не обращая внимания на то, что с каждым шагом мне кажется, будто я все глубже и глубже проваливаюсь под землю. Каким-то образом я добираюсь до машины, но не могу пошевелиться, чтобы завести двигатель.

В этот момент звонит мой мобильный телефон, и на экране высвечивается имя моего бывшего босса.

Привет, неудачный удар номер два.

Я оставила свою старую работу ради острых ощущений от управления собственной компанией, но ушла ли я тихо? Нет, не я. Я прочитала боссу лекцию о важности свободы творчества и поклялась, что стану следующим Нейтом Беркусом. Опьяненная духом предпринимательства и готовности рисковать, я сказала ей остерегаться меня. Что однажды она увидит мое имя в печати. Что я буду сидеть в удобном кресле рядом с Опрой.

Оказывается, здесь нет ни Опры, ни статей в журналах, ни даже дурацкого телешоу "домашний макияж". Вместо этого она может увидеть мое имя в объявлении в списке Крейга с просьбой о работе.