– Мне очень жаль, – сказала она. – Я знаю, как много это для вас значило.

Дарк пожал плечами, пытаясь изобразить безразличие.

– А, ничего не значило. Просто это был хороший репортаж, вот и все. Я угробил на него кучу времени. Если хотите знать, меня больше всего возмущает сам факт – то, что какой-то магнат имеет право вот так самовольно запрещать слово правды. Однако будем откровенны – подобное происходит всегда и везде: ловкая коррупция, тайные телефонные разговоры, выпивки в клубах для избранных, дружеское похлопывание по плечу… Я работаю в «Наблюдателе» уже пять лет и привык считать, что наш журнал свободный и не зависимый от какого-либо влияния. Мне и до сих пор тяжело поверить, что это неправда.

Мэри нежно коснулась его руки.

– Пол, не стоит принимать это так близко к сердцу. В конце концов, может, так оно лучше и для вас, и для меня. Какой вред от того, что «Черил» беспрепятственно осуществит свою рекламную авантюру? Женщины будут покупать «Красотворец» и получать радость от этого. Как косметическое средство он не хуже и не лучше любого другого. Сколько вокруг раздутой и лживой рекламы, так зачем же придираться именно к «Черил»? Потому что они сделали меня красивой и теперь будут утверждать, что такой сможет стать любая женщина, которая воспользуется «Красотворцем»? Но это же совершенно нормальное явление в мире, где мы живем, – лги, искажай, делай все, что можешь, лишь бы заинтересовать покупателей. Об этом знают почти все.

– Возможно, вы и правы, – нехотя согласился Дарк. – У меня не осталось никаких идеалов.

Мэри легонько обняла его рукой за плечи.

– Вам нужно отдохнуть, Пол, – прошептала она. – Почему бы вам тоже не поехать в Антиб? Мы были бы там только вдвоем – вы и я. И забыли бы о «Черил» и «Наблюдателе». Почему вы не хотите, дорогой?

Дарк долго смотрел на нее, тщетно пытаясь преодолеть колебание, затем вновь наполнил рюмки.

– Нет, – коротко и решительно произнес он.

– Вы не любите меня? Ни капельки? – спросила она.

– Если и люблю, то совсем не потому, что вы так невероятно красивы. А впрочем, люблю я вас или нет – не имеет ни малейшего значения. Сегодня вы козырь на руках у Фаберже. В этом смысле я пытался уничтожить вас, но Фаберже победил. Он сумел нажать нужные кнопки.

– Почему вы никак не можете забыть о Фаберже? Теперь уже все позади, мы оба свободны и ничем не связаны.

– Поезжайте в Антиб и отдыхайте, – сказал Дарк. – Это даст нам обоим время подумать. А сейчас, если не возражаете, я сделаю последние снимки. Мне будет приятно вспоминать вас такой, какая вы сегодня.

Он приготовил камеру и освещение и сделал несколько черно-белых и цветных снимков. Было полтретьего ночи.

– А теперь я отвезу вас, – произнес он.

Они возвратились к отелю «Оникс-Астория», и Дарк, не выходя из машины, по-дружески поцеловал девушку.

– Поезжайте, развейтесь немного, – сказал он.

– Постараюсь, – отозвалась Мэри. – Вы не приедете?

– Может, и приеду. Я дам вам знать.