Когда я полностью определился с тем фактом, где находится логово этих самых охотников за моей тушкой, а по-другому я не понимал ситуацию, то решил выйти из своего логова. Ночью. Я же не идиот днём бегать по округе, где меня за любым углом может ожидать такой вот стрелок? Придется действовать осторожно и ночью. Благо, что они арендовали дом, находящийся в Верхнем городе. И далеко за ними гоняться не придётся. Однако, сам этот дом тоже был под серьезной магической защитой. По крайней мере, так могло показаться на первый взгляд. Защита примерно соответствовала уровню того самого дома – логова главаря контрабандистов. Стоимость аренды такого здания в день обходилась им не меньше ста пятидесяти золотых. Дороговато, я думаю. Скорее всего, за аренду платит сам Архимаг Жипар? Ну, не идиоты же охотники сидеть в этом доме за свои собственные деньги? Зная жадность этого старика, я могу сразу сказать, что если они сделают подобную глупость, то деньги свои просто никогда не увидят. Так что тут всё было понятно. А также было понятно и то, что очень часто возле этого дома появлялись слуги Архимага. Его доверенные лица, которые наверняка проверяли работу.
Задумчиво хмыкнув, я уже привычно внедрил в каменную стену 3Д сетку. Это несложно, когда знаешь структуру материала, с которым работаешь. Правда два стыка мне пришлось передвинуть. Точки натяжения находились не в тех местах, где мне было бы надо. Но особо мне это не помешало. Сделав проход в охраняемую зону, я из переулка скользнул внутрь ограды, которая поверху была закрыта магическими плетениями. Теперь я пробрался внутрь и имел возможность лично
Я снова по стене забрался к слуховому окну. Всегда поражаюсь этой глупости, и не перестаю повторяться. Слуховое окно вообще никто не защищает. Почему? Что за бред? Но я уже по привычке проверял даже его на наличие защитных магических плетений. И как всегда… Ничего тут не было.
Проскользнув внутрь чердака этого дома, я аккуратно двигался по балкам, чтобы потолок не скрипел над головами у этих разумных от того, что я тут брожу. Вряд ли им понравится появление постороннего разумного над головой? Но это надо быть полным идиотом, чтобы не понимать того, для чего над их головой кто-то бродит? Ну, не могут же они быть настолько глупыми? Иначе бы их уже давно какой-нибудь маг приговорил? Из тех, на кого они ранее охотились. Аккуратно подобравшись к люку, я выглянул через приоткрывшуюся щель. Я действовал уже на полном автоматизме. Это несложно, когда провернёшь несколько подобных операций, раз за разом подбираясь к своим врагам. Но спешить использовать здесь свои газовые бомбочки – вонючки я не собирался. Для начала мне нужно было определиться с тем, сколько именно охотников пришло по мою душу?
Тихая беседа, которую я услышал, меня не касалась. Видимо эти охотники не считали нужным обсуждать причины для своего появления в столице королевства Царн. Вся беседа сейчас сводилась к тому, сколько они в этот день потратили, и сколько им из этих средств вернёт старый маг. Мне пришлось ждать почти час, прежде чем вернулись оставшиеся охотники. А также и то, прежде чем прозвучало имя заказчика. Всё-таки этот старый дурак Жипар действительно решил на меня поохотиться подобным образом? Во время тихой беседы я узнал о том, что эти охотники не понимают главного. Последней их целью был какой-то магистр Стихии Огня. И это была достойная цель. Но почему им заказали убить студента Академии магии? Этого они не понимали. Неужели со мной никто не мог справиться? Тем более, что я какой-то слабый маг – артефактор? Судя по всему, эти ребята сумели кому-то насолить на территории одного из соседних государств? Но скажем так… Магистр Огня не иголка в стоге сена. Такие разумные важны для государства. Он очень сильный маг, являющийся боевым. А это значит, что удар был нанесен по боевому потенциалу целого государства. Улавливаете суть? То есть, кто-то из этого королевства старательно рассылает наемных убийц по соседним территориям и выбивает одного за другим боевых магов соседних государств, имеющих довольно большой потенциал? Вы подумаете, что я шучу? Но сейчас не до шуток. На данный момент целью этих охотников стал я сам. А мне это ни к чему.
Здание было двухэтажным. И эти наемники после своей тихой беседы разошлись по комнатам. Редко кто из них по двое в одной комнате располагался. Придётся устроить за ними полномасштабную охоту? Тихо вздохнув я убрал заранее приготовленную бомбочку, и достал свою воздушную трубку. Дождавшись пока в коридоре останется один наемник, я аккуратно выдохнул, послав в полёт отравленный шип, который парализовал этого несчастного. По крайней мере, в этом доме они снимали с себя всю броню, и защиту. И теперь оставались беззащитными. От моих шипов им достаточно было получить всего лишь царапину. И в результате этого разумный падал без сознания. Быстро скользнув вниз я подобрал его, и снова исчез на чердаке. Я повторил эту процедуру четыре раза подряд. Пока из десяти охотников не осталось шестеро. Потом, убедившись в том, что оставшиеся охотники уже расположились на отдых, я медленно соскользнул вниз. И пошёл по комнатам. Открыть любую комнату при помощи моей 3D магии проблемой не было. Дом действительно было хороший и ухоженный, все петли на дверях были прекрасно смазаны. Двери не скрипели. Также, как и полы. Приоткрыв дверь мне достаточно было послать в полёт шип, и спящий становился ещё более
Вернувшись обратно в своё логово под домом, купленном через подставных лиц, я решил, что надо поговорить с главарем этой группы. Здесь нас никто не услышит. Даже если он будет орать во все горло. Кроме этого у меня уже была заранее заготовлена комната для таких вещей. Там на стенах и потолке были магические плетения, гасящие звук. То есть, как бы он не орал, даже если рядом будет кто-то стоять, его просто никто не услышит. Достав всё необходимое для пыток, я приступил к делу. Сначала привёл этого разумного в сознание. Он был сильно удивлён тому, что заснул в защищённом вроде бы доме, а очнулся распятым на кресте в пыточном покое какого-то сумасшедшего существа? Но когда он меня увидел, то начал ругаться. Видимо этот охотник сразу понял, что его переиграли? А что он хотел? Я не собираюсь идти на поводу у Архимага Жипара. Если они взяли у него заказ, то сами должны догадываться о том, что противник может быть опасен? Может быть им и получалось раньше избавляться от тех самых магистров, только из-за того, что эти разумные считали себя Непобедимыми боевыми магами? И это предвзятое отношение к врагам играло против них. Сейчас же, противник у них был Хищником. Хищником, который всё время находится в окружении врагов. Я не собирался ждать пока меня найдут и постараются уничтожить. Я сам буду бить на упреждение. Поэтому и не собирался отступать.
Мне пришлось немного постараться прежде чем этот разумный заговорил. Но его Откровения были мне весьма интересны. Он рассказал мне о том, кто его нанял. Какие были условия найма. Видимо Архимаг Жипар надеялся на то, что после моей смерти мои вещи ему отдадут без особого сопротивления? Поэтому эта группа охотников должна была меня просто убить. Судя по эмоциям, которые хлестали из старика во время оформления заказа, он хотел бы поучаствовать в процессе убийства. Но переживал по поводу того, что король Бридарн этого всё же не поймет? Ну, что ж… Мне достаточно и этих доказательств его вины. Так как я сам прекрасно понимал главное. Проблемы никуда не денутся. От этого старика нужно избавляться. Дальше пошло дело обещаний. Ведь даже эти охотники хотят жить? Этот командир группы обещал мне буквально всё. Видимо надеясь на то, что я всё-таки соглашусь на выплату каких-то компенсаций, и отпущу его, и его товарищей на свободу? Сейчас! Я что, похож на круглого идиота? Второй раз они в мою ловушку не попадут! Поэтому лучше предусмотреть подобные проблемы и не выпускать таких врагов. Я знал, что охотников на магов очень мало. Если я уничтожу такую группу без следа, то возникнет вопрос у других таких индивидуумов. Кто же дал им такой заказ, в результате исполнения которого группа исчезла? Узнав о том, что это был старый маг, охотники на магов насторожатся. И возможно даже предъявят претензию Архимагу? Мне же это сейчас неважно. Пусть предъявляют ему всё, что только захотят. Для меня важно загнать этого злобного старикашку в ловушку, из которой он не найдёт выхода. А это не так-то уж легко, как может показаться на первый взгляд.
Поэтому, допросив и узнав все необходимые мне факты, я отправил этого разумного в свою походную сумку. Я собирал этих несчастных для того, чтобы добиться нужных результатов потом в общении с демонами. Я не оставлял надежды, что смогу начать торговать с ними, чтобы получить адамантит! И для этого мне понадобятся жертвы. А этих разумных никто не просил устраивать на меня охоту. Они сами добровольно на это подписались. За хорошие деньги. Никто не спорит. Но они сами должны были понимать, что маги беззащитными могут и не быть? Хотя это уже их проблемы. Я же готовился возвращаться в Академию магии. Время приближалось. И я должен был пройти на территорию магии как все студенты, через главный вход. А это было довольно напряженно, учитывая толпу народа, которая меня там ожидала. И эта толпа с каждым днём всё увеличивалась. Так что мне надо было этот вопрос решить. Поэтому я решил всё же использовать амулет отвода глаз, или как его ещё называли – амулет скрыта. А что? Я ведь не собираюсь с ним проникнуть на территорию Академии? Я его сниму, когда дойду туда. А как после этого забега пойдут дела – это уже другое дело.
– Ты вообще меня пропускать собираешься? – Отключив амулет скрыта, я неожиданно появился сбоку от дежурного студента, который должен был следить за тем, чтобы посторонние не проникли на закрытую территорию Академии магии. – Чего ты тут встал, как
Растерявшийся студент-старшекурсник окинул меня взглядом, и как-то странно, словно заполошно посмотрел мне за спину. Его взгляд как будто кого-то искал в толпе? Неужели и этот идиот решил заключить договор с кем-то, договорившись о том, что задержит меня на входе, пока представитель какого-то там дворянина не подбежит ко мне для вдумчивой, и такой важной, причём именно для меня, беседы? Мне оно надо?
– Если ты меня сейчас не пропустишь, то у тебя будут проблемы! – Всё-таки хорошо, когда у тебя есть своеобразный имидж скандалиста? Этот разумный был вынужден, раздражённо, и при этом разочарованно поморщившись, отступить в сторону. Хотя я слышал за спиной топот ног. Скорее всего, чьи – то слуги пытались меня догнать? Вот только чего они не понимали, так это того, что я смог пройти мимо них абсолютно незаметно. А это их не касается. Пройдя внутрь закрытой территории, я вздохнул с облегчением. Честно говоря, когда я вышел на площадь перед Академией, то меня даже передернуло. Там толпились сотни разумных. Ладно бы если бы это были только студенты и поступающие в Академию абитуриенты. Ну, и их родственники. Максимум. Тут же происходило черт знает что. Толпы этих разумных метались из угла в угол, при появлении кого-либо со стороны. Создавалось стойкое впечатление, что они действительно кого-то очень настоятельно разыскивают? И, скорее всего, это кто-то был именно я? Так как, после того как я прошёл сквозь ворота, магическая карта показала мне, что большая часть этих разумных тут же бросилась в разные стороны, словно пытаясь как можно быстрее доложить своим хозяевам про неудачу по перехвату. А что? Ведь так оно и было? Они пытались меня перехватить. Только вот не совсем у них это получилось.
Тяжело вздохнув, и грустно покачав головой, я направился дальше. Мне нужно было порешать вопросы с теми самыми гномами. Меня уже явно ожидали заведующий складами, заведующий библиотекой, и заведующий общежитием. Все они ждали своего золота. Конечно, кто-нибудь тут же постарается напомнить мне о том, что сейчас я могу в библиотеку ходить и без спросу? Зачем мне платить библиотекарю деньги? Тем более, полновесное золото? А вот тут вы ошибаетесь. Что будет, если меня кто-нибудь застанет в библиотеке без разрешения? В этом случае возникнут проблемы. А так все уверены, что я там с разрешения библиотекаря. И ко мне никаких претензий просто быть не может! Разве что если ночью туда запрусь?
– Да что здесь происходит? – Командир пятёрки рейнджеров медленно приподнял руку, с настороженностью оглядывая на высившиеся в полете стрелы от его группы стены пограничной заставы, с которой они всего три дня назад вышли в этот патруль. – Либо я чего-то не понимаю, либо здесь что-то не так? Что здесь могло произойти за это время?
Его удивление и предосторожности были вполне понятны. Дело в том, что система безопасности эльфов была совершенной. При приближении к пограничной заставе рейнджеры должны были почувствовать, что происходит именно на ней. Бывали случаи, когда заставы подвергались нападению врагов. И тогда рейнджерам не было смысла туда возвращаться. Также на заставе, при приближении рейнджеров, узнавали о их возвращении. Таким образом никаких проблем и конфликтов при опознании не возникало. Тут же было что-то непонятное. Эта застава словно вымерла. Никаких сигналов амулеты рейнджеров не получали. Они словно продолжали находиться в Великом лесу, но вокруг было что-то необычное и странное. Все предчувствия командира группы эльфов буквально кричали о том, что за ним кто-то наблюдает. Кто-то равнодушный и холодный. Но это же невозможно? Их отряд сейчас находился на территории Великого леса. Далеко в глубине его лесного массива. И здесь подобное произойти просто не могло. Не могли же полностью снять весь состав этой заставы, и рейнджеров, и магов, и перевести их куда-то ещё? Нет… Можно было бы, конечно, понять возможные причины для подобных действий. Например, усиление позиций какого-то другого отряда, который может подвергнуться нападению? Но кто мог в ближайшее время напасть на земли эльфов? Да, были нападения на окраине Великого леса каких-то измененных монстров? Но в последние пару недель и про эти нападения ничего не было слышно! Казалось бы, что враг успокоился, и прекратил свои действия. Хотя эльфы продолжали усиливать позиции на этом участке границы. Кто бы знал, как они были злы на Великий лес, который так и не смог их защитить? Но теперь уже ничего не поделаешь. Ситуация действительно выходила из-под контроля. Но у простых рейнджеров не было необходимо искать многочисленные ответы. Ну, не обычному же эльфу – рейнджеру их искать? Пусть за ответами старательно гоняются все эти умники, из Великих домов! У них для этого есть все средства и возможности. А они простые рейнджеры, которые могут искать угрозу на лесных территориях. Например, пытаясь обнаружить прорвавшихся орков или монстров? Хотя пытаться перехватывать какого-нибудь монстра рейнджеры просто бы не хотели. В этой ситуации они могут очень сильно пострадать.
Вот и сейчас, наблюдая за с виду опустевшей заставой, опытный рейнджер не знал, что ему предпринять? Всё вроде было нормально. И сам Великий лес никак не реагировал на изменение обстановки. Мало кто знал, что при гибели эльфа лес отмечает это место. Так как жизненная энергия эльфа уходит таким образом в Природу, и в результате этого всегда можно найти не только то место, где погиб эльф, но также при этом и обнаружить самого убийцу. И тут ничего не поделаешь. Жизненная сила эльфа всегда подстегивает рост растений. Но здесь этого не произошло. Эльфы с заставы должны быть живы. И должны быть здесь. Но их нет. Почему?
Медленно повернувшись, командир группы рейнджеров кивнул разведчику, указав ему на заставу. Этот эльф привык рисковать своей жизнью. Пусть проверит, что там происходит. Не хватало ещё всей группой попасть в ловушку? Пусть определит угрозу, и сообщит о том, что там на самом деле произошло. В ответ на недвусмысленный приказ, этот эльф тихо поморщился, но всё же двинулся вперёд. Его мнение никого не интересовало. Хочет он этого или нет. Но ему придется выполнить этот приказ.
Практически незаметной тенью он скользнул в сторону заставы, к которой подбирался как к вражескому опорному пункту. Странным было то, что защита заставы никак на него не реагировала? Так просто не бывает! Должна быть хоть какая-то реакция. Хотя бы на те амулеты, которые были одеты на эльфов – рейнджеров! Сейчас с амулетами возникали большие сложности. В виду того, что представители эльфов потеряли последнего мага – артефактора, который мог их делать. И поэтому амулеты подобного толка сейчас могли носить только командиры групп. Обычным рейнджерам такие амулеты выдавали только в том случае, если они куда-то отправлялись в одиночку. Но когда уходила группа, именно командир носил амулет. Так вот амулет должен был сообщить ему о попытке приближения его бойца к заставе? Но ничего подобного просто не было. Почему? Что здесь произошло? Учитывая наличие в составе гарнизона нескольких магов, и не считая того, что большинство эльфов являются одарёнными, можно было понять, что подозревать, к примеру, отсутствие в накопителе магической энергии, просто бессмысленно. Такого быть не может. В принципе не может быть. Ведь магические накопители заставы постоянно пополняются магической энергией. Уже только поэтому командир группы рейнджеров даже не задумывался о том, что могло произойти нечто подобное.
Внимательно наблюдая за тем, как его разведчик скользит через кусты и лес, старый опытный рейнджер мог только похвалить того за профессионализм и осторожность. Разведчик действительно полностью вошел в свою роль, и подбирался к своей собственной заставе, словно он находится на вражеской территории! А беспокойство, которое ощущал командир группы, не оставляло ему ни единого шанса.