Молчун

– Надо же, как интересно? – Задумчиво проговорил я, аккуратно приблизившись к тому самому городку Гридраму, откуда началась моя эпопея цивилизованной жизни в этом мире. – Знал бы, что всё так обернётся, постарался бы как следует расчистить все возможные варианты! Но раз уже пошло таким образом дело, то ситуация действительно становится весьма интересной!

Тихо пробормотав это открытие, я медленно покачал головой, наблюдая за тем, что я вижу. Судя по всему, исходя из моих наблюдений, я понял одну очень важную вещь. Местный дворянин видимо решил принять все возможные меры, чтобы вернуть своё финансовое обеспечение на прежний уровень? Я это понял, заметив группу разумных, направлявшихся видимо на поиск? Так вот… Эта группа двигалась в сторону Пещерного лабиринта и странность этой группы как-раз заключалась в том, что что пара поисковиков шла в сопровождении стражников местного графа. За время жизни в королевстве Царн я хоть немного, но всё-таки научился разбираться в происходящих событиях. Тем более, что эти стражники ни в чём не сомневаясь пошли на дело в доспехах с гербами своего хозяина. Уже только поэтому можно было понять, что ситуация действительно изменилась. Тем более, что я почему-то был уверен в главном. Эти стражники вряд ли будут ходить куда-то ниже третьего или четвёртого уровня лабиринта? Значит, и встречаться с ними в подземельях мне не придётся. Как я уже говорил ранее, на этих уровнях практически никто не погибает. Из-за того, что там твари довольно слабые? И для того чтобы случилось что-нибудь подобное, нужно очень сильно постараться. Наверное, заснуть пьяным, где-нибудь в глубине лабиринта прямо возле норы какого-нибудь монстра, при этом полностью голым, и написав рядом табличку что ты его завтрак? Однако увеличение численности разумных, которые туда ходят, давало мне определенные надежды. Надежды на то, что эти умники будут всё-таки совершать ошибки, ходить на более нижние уровни, и там проливать свою кровь? Таким образом я буду иметь прямую возможность пополнять свои запасы жизненной энергии, которую продолжаю собирать в магические накопители. Знали бы вы то, как она меня выручала во время этой войны в Вольном герцогстве Зипар?

Но теперь надо было действовать. Снова тихо усмехнувшись, я постарался исчезнуть в темноте, отправившись поближе к Пещерному лабиринту, который меня уже заждался за этот год. Уже по привычке подобравшись к входу в свои пещерные коридоры, я сначала некоторое время побродил вокруг. Разыскивая следы, которые могли бы указать на обнаружение посторонних моей маскировки? Но ничего такого не было. Моё подземелье всё также было никем не замечено. Поэтому, убедившись в работоспособности моих амулетов воздуха, а также и в том, что свежий воздух поступает в мои пещерные катакомбы, я медленно открыл дверь и скользнул внутрь. Я дома! А вообще-то я с большим трудом удержался, чтобы не произнести глупую фразу – Мама я дома! Но ничего кроме грустной ухмылки у меня такая мысль не вызвала. Какая мама? У гоблинов мамы нет. Есть только женщины – рабы, которых используют для рождения детей. А потом, со временем их просто убивают и пожирают.

Мне же хотелось всё это изменить. Вот только я пока ещё не знал того, каким образом я это сделаю? Ну, в данной ситуации это было уже не суть важно. Аккуратно бегая по своим коридорам, я сначала убедился в том, что никто и ни на каком уровне не смог проникнуть внутрь. Пришлось потратить где-то целый день, чтобы всё проверить как следует. И только потом я решил, что наступила пора для того, чтобы разложить своё имущество. А его у меня накопилось за последние время предостаточно. И было из чего выбрать обстановку для моего дома. Я аккуратно изменил свою спальню. Убрав то, что было, и выставив всё содержимое покоев одного дворянина, обнаруженное мной в заброшенном замке на территории Вольного герцогства. Также я выставил шкафы, которые там нашёл, не считая всего остального. Теперь у меня была полностью обставленная комната.

Закончив со спальней, я переместился в другое помещение. Здесь у меня будет кабинет. Я тут же принялся работать над ним, превращая эти довольно заброшенные и дикие помещения в нечто похожее на цивилизованное жильё. А что бы вы думали? Я тоже хочу жить нормально! Нормально, как обычные разумные. Я не говорю, как человек! Человеком, по своей сути, я сейчас не являюсь. Но не это суть важно. Теперь в моём кабинете стоял довольно массивный, наверное, даже дубовый стол, на котором имелись все необходимые писчие принадлежности. Имелся шкаф с различными видами пергамента для написания каких – либо писем, или сообщений. Начиная с простых, заканчивая магическими. К тому же, теперь здесь стоял секретер, где можно было хранить какие-нибудь мелочи, которые могли пригодиться именно здесь в любой из моментов. Также я решил установить здесь что-то вроде небольшого бара. Стоял шкаф, в котором я изменил полки, превратив их в нечто вроде полок для винного погреба? Знаете… Такие, где бутылки с вином лежат в шахматном порядке?

Шаг за шагом я делал своё жильё более уютным. Так как сам уже прекрасно понимал, что возможно мне придется на какое-то время просто исчезнуть. Исчезнуть из поля зрения всех этих разумных, которые старательно на данный момент пытались просто меня использовать! Хотя мне и понравилось жить среди многочисленных разумных. Но их попытки подмять меня под себя, и использовать по собственному желанию, очень сильно раздражали. По сути, я был не очень конфликтный человек. Когда был человеком… Я предпочитал все вопросы решать мирно. Но если кто-то переходил границу, спуску я ему не давал. И здесь было точно так же. Только вот этих разумных, желающих меня использовать, было слишком много. И они очень часто видимо совершенно не понимали происходящего? Взять хотя бы этих Имперских красавцев… Ну, кто им сказал, что они имею право пытаться на меня давить, старательно вынуждая стать своей игрушкой? И говоря об этом я не шучу. Молодая принцесса с этой самой Империи Муран сама мне всё рассказала после того как я скормил её целую дозу эликсира Дирагга! Она действительно намеревалась загнать меня в кабалу, чтобы использовать впоследствии так, как ей только того захочется. А граф Мадрин был согласен ей в этом помогать. И это было только началом моих проблем. Я уже молчу про два королевства, которые тоже начали меня делить.

Возможно кто-нибудь тут же постарается напомнить мне и про того самого Вольного герцога? Скажу сразу… Я про этого идиота даже не задумывался. Честно говоря, я даже не понял причин для подобного поведения самого этого разумного, и его посланцев? Кто ему дал право за меня решать, чего я хочу? Начну с того, что я, по сути, пришёл спасать их задницы из этой переделки! А они мне чем ответили? Я, конечно, прекрасно понимаю, что я для них всего лишь какой-то подозрительный разумный, с которым можно поступить по-всякому. Но как же знаменитая благородная благодарность за спасение? Где она? Я тебе шкуру спас! Если бы не мои амулеты, объединенный отряд вряд ли бы вообще когда-либо появился возле твоей резиденции! Скорее всего, до объединения и дело бы не дошло! Они бы все погибли ещё там, при попытке войти на твою территорию. Так нет же… Но вместо благодарности я получил всего лишь попытку превратить меня в прислугу. Причём наверняка бессловесную, и даже благодарную за то, что меня используют?

Кстати, что касается этого самого похода против Демонов, который так победоносно закончился… Как я и предупреждал, лавры Победителей получили именно руководители боевых отрядов. Про меня никто даже не вспоминал. Я уже молчу про других, простых воинов, которые постоянно рисковали жизнью, защищая этих разумных своими телами? Хуже всего было то, что эти разумные делали всё так, и позиционировали всё так, что они чуть ли не вчетвером, я сюда и принцессу считаю, победили всех монстров. А остальные просто двигались вслед за ними, и только подметали тропинки! Нет… Я такого не понимаю… Поэтому я решил, что раз они такие умные, и все лавры решили забрать себе, то пусть теперь этот вопрос с бесами и одержимыми решают самостоятельно. Я не буду никому из них делать амулеты. Хватит.

Уже перед тем, как уйти из Академии магии на очередные каникулы, я неожиданно встретил одного разумного, который был в отряде с Архимагом Жипаром. Этот маг был у вредного старикашки чем-то вроде посыльного. Да, и сама Риллиана Варинд уже рассказывала мне не один раз о желаниях старика. Тот намеревался открыть полноценную торговлю такими амулетами и артефактами на территории королевства Царн. Вот только для такой торговли нужен был товар! А где его брать? Вот тут-то и проявилась подлая натура старичка. Мало того, что он попытался меня оскорбить и унизить, попытавшись нагло забрать моё имущество в виде походной сумки и всех моих трофеев? Так он ещё и подослал этого довольно молодого мага, чтобы тот заставил меня работать на него, создавая целыми днями товар для продажи? Видели бы вы лицо этого разумного, когда возле меня вспыхнуло пламя. Я уже просто не выдерживал! Ему только повезло в том, что поблизости от меня была внучка Архимага, которая успокоила меня. А самого этого мага прогнала. Я же заявил через девушку старику о том, чтобы ко мне с такими претензиями вообще никто не приходил. У Гильдии магов имеются свои маги – артефакторы? Имеются мои амулеты на руках. Используйте амулеты, для того чтобы их изучить и делайте сами. Если такие умные…

Зато сейчас я находился в пещерах и заканчивал обстановку моих комнат. Закончив с кабинетом, я направился в лабораторию. И тут я развернулся по полной программе. Мне было из чего выбирать, и что раскладывать. Материалов у меня хватало. Различные лабораторные столы, и инструменты, что у меня имелись в запасе, я с любовью разложил по всему этому помещению. И теперь у меня есть целая и довольно большая лаборатория для создания артефактов. И теперь мне не надо каждый раз лезть походную сумку вытаскивать оттуда то, что нужно. При этом здраво опасаясь, что я что-нибудь потеряю, или что-нибудь забуду на дне сумки? Зато сейчас у меня всё будет под рукой, и я смогу здесь полноценно работать. Уже на инстинктах я принялся во всех своих коридорах ставить магические ловушки от демонов. Не хватало ещё, чтобы сюда какая-нибудь тварь пробралась? Уж лучше я подстрахуюсь. Тем более, что у меня сейчас есть гости, с которыми мне нужно будет поработать. Очень сильно поработать… Ведь я не знаю главного… Я не знаю того, куда делся сам Демон Лорд? Что-то мне подсказывает, что это существо так просто не успокоится? А значит, нужно быть готовым к новым столкновениям, и попытаться действовать на опережение.

– Ну вот… Теперь тут всё похоже на нормальное жильё? – Когда я закончил расставлять доставленную мебель, которая была всего лишь очередным трофеем, то тихо усмехнулся. Действительно… Теперь здесь, в моём лабиринте, можно было полноценно жить. Учитывая все эти мелочи и нюансы, я буквально с каждой минутой всё больше убеждался в том, что теперь у меня есть возможность сюда спрятаться в случае опасности на очень долгий срок. В этих пещерах заскучать мне сама Жизнь не даст. Не говоря уже о чём-либо другом. А проблем может вполне хватать и здесь. Взять хотя бы тот фокус, который я видел. Либо стражники местного графа просто сопровождали поисковиков вплоть до пещер, а потом встречали их там, чтобы доставить до города? Либо чуть ли не под конвоем водили их туда, чтобы убедиться в эффективности их охоты? В данной ситуации здесь могло происходить всё, что угодно. И поэтому мне стоило бы задуматься о взаимоотношениях поисковиков и местного хозяина. Вдруг я сам захочу когда-нибудь выдвинуться в этот город под видом поисковика? Мне нужно будет заранее подготовиться к мысли о том, что и меня могут попытаться вынудить служить местному дворянину? Этого я допускать не собираюсь. Так что постараюсь предусмотреть любые возможные варианты столкновения интересов, прежде чем захочу сунуть свой нос в этот небольшой городок, что может стать для меня весьма опасным делом.

Когда я сунул свой нос на третий уровень, то увидел, что всё-таки одно из моих предположений было верным. Стражники графа ходили с поисковиками даже по уровням пещерного лабиринта. А это могло означать только то, что они таким образом либо себе пытаются заработать на жизнь, либо выполняют распоряжение хозяина? Третьего тут уже не дано. Криво ухмыльнувшись я решил проверить и более нижние уровни. Старательно осматривая их один за другим. Так как я понимал, что жадность этих разумных после первых успехов, наверняка взлетит на невероятную высоту? Дело это было не быстрое. Поэтому мне пришлось потратить пару дней прежде чем я обнаружил на шестом уровне группу поисковиков с сопровождением из стражников. Это был очень интересный шанс, который я намеревался использовать. Нечего им шастать по нижним уровням! Пусть знают, что здесь довольно опасно! Тем более, что из их разговоров, подслушанных мной, я понял и главную их проблему. Они действительно первый раз спустились на этот уровень! А значит, можно заранее позиционировать эту ситуацию как одну большую глупость. Ведь только на днях они ходили по третьему уровню! Кто же так делает? Они должны были сначала полностью отработать взаимодействие. Потом постепенно начать усложнять уровни. А тут… Вчера только были на третьем, сегодня уже на шестом? А четвёртый? А пятый? Там же постепенно усиливается нагрузка и опасность? Так нет же… один – два раза сходили на третий уровень. У них всё вышло. Так значит можно идти сразу на десятый? Ну, случайно заблудились на шестом… Идиоты… Придётся их поучить уму-разуму.

Тихо ухмыляясь, я достал из своего кармана на поясе ту самую воздушную трубку, позволявшую мне плевать отравленными парализующим ядом шипами, и приготовился. Как только появился первый подходящий момент, мои шипы начали своё дело. Один за другим эти необычные снаряды поражали потенциальных врагов, вынуждая их падать их на каменный пол. После чего я постарался как можно быстрее этих разумных утащить в своё логово. И успел сделать это вовремя. Раньше, чем до них добрались пещерные лягушки, которые двигались к своей добыче довольно большой группой. Смешным для меня было то, что эти недоохотники при столкновении с тварями этого уровня даже растерялись. Ещё бы… Ведь они совершенно не ожидали такого напора от местных тварей? Но теперь уже ничего не изменишь. Они добавятся в мою коллекцию. Ненадолго.

– Нам обещали… Нам обещали помочь! – Бился в моих руках разумный, который ещё не так давно был студентом третьего курса Академии магии на кафедре Стихии Воды. – Заведующий кафедрой обещал!

– Никто не спорит… – Я привычно заковал этого разумного в подготовленные кандалы, и аккуратно достав свой ритуальный нож, приблизился к этому парню, который наблюдал за мной уже с каким-то безумием в глазах. – Я и помогаю! Сам подумай… Если бы твой труп нашли в столице, чтобы было? Твоя семья обязана была бы платить деньги, которые ты взял у Гильдии магов для обучения. У них они есть? Нету… А так… Ты исчез, и может быть даже где-то живой бродишь? В этом случае Гильдия магов не сможет перевести свой долг на них. И они будут искать тебя. Так что я тебе помогаю. Более того… Ну, ты сам хоть немножко подумай своей головой? Какая тебя ждала жизнь? Ты недоучка. Для всех ты пустое место. Максимум, на что ты способен, это стать чьим-нибудь рабом. А так и будет. Причём рабом ты станешь не какого-нибудь дворянина, который бы позволял тебе великодушно где-то там зарабатывать деньги для уплаты твоих долгов. Ты станешь рабом Ночной гильдии. И будешь выполнять самые грязные их приказы. Я, например, слышал о том, что у них собирается целая группа магов – убийц? Не знаю, кому это и зачем нужно… Но это сейчас неважно. Ты сам подписал себе приговор, когда отказался учиться. Учился бы нормально, всё было бы хорошо. Здесь бы ты сейчас не был. Всё понятно? Сам виноват…

Обычным ножом я достаточно быстро вырезал у него нужный мне орган, не обращая внимания на выпученные глаза разумного, которому я уже заткнул рот кляпом. Этот орган, пока он не потерял силу, я тут же проглотил. После чего вонзил жертве в сердце ритуальный нож, забравший всю его жизненную силу. А что бы вы думали? Мне нужно пополнить свои запасы этой энергии? Ведь у меня её достаточно мало осталось! Я её много потратил на той идиотской войне! Кто мне её возместит?

Самое смешное было в том, что этот разговор, слово в слово, у меня повторился трижды. Из-за того, что пришлось трёх несостоявшихся магов Воды принести в жертву своим амбициям. Зато теперь моя способность к оперированию Стихией Воды поднялась выше пятого уровня. Если так присмотреться к цифровой терминологии Советского Союза, то она была где-то на четыре с половиной. Тоже неплохо. Хотя хотелось бы ровно четвёртый ранг. А до этого мне ещё расти, и расти. Ведь я приговорил к Смерти практически трёх магов пятого ранга, получив их собственную силу, которая подняла меня не так уж и высоко, как хотелось бы. Но всё это время и старания. К сожалению, мне пришлось уходить из столицы королевства Царн раньше, чем другие маги, отчисленные из Академии, попадутся в мои руки? Были там также и маг Огня, два мага Земли, маг Воздуха, которых я намеревался поймать в свою ловушку. Но мои слуги, тем более что среди них был управляющий молодой герцогини Марас, заманят их в ловушку, и засунут в комнату с стазисом. Я потом сам займусь ими, когда вернусь столицу. Усиливать себя я был просто обязан. Раньше я думал, что обычный организм не потянет магические ресурсы хотя бы второго уровня? А на войне увидел, что такое возможно. По крайней мере, так я понимал, что эти факторы можно сдерживать. А ведь поговаривали, что уже на втором уровне разумный становится фактически чуть ли не самой Стихией? И это немного настораживало. Однако, раз подобное возможно, то почему бы этим не воспользоваться?