– А ты думал? Зря, что ли, двадцать три года в чекистах хаживал?!

– Так, так… А зачем подставили? – поинтересовался я несколько агрессивно. – Вас бы, Анат… тьфу! Ляксей Федорыч, в бочку засадить да заставить полчасика через трубочку подышать! Я б на вас посмотрел… Кстати – зря вы так. Я бы и так от Белого ушел – уже все к тому шло.

– Ну, извини, солдат, – Шведов сожалеюще развел руками. – Были у меня сомнения по поводу неизбежности вашей разлуки. Больно уж ты бригадиру приглянулся. Поломанного «быка» он тебе мог бы и простить – покуражился бы чуток, и сдался. А когда унюхал, что хорошими бабками запахло, – тут же «завелся»… Они все такие – уж я-то знаю. Так что – не взыщи.

– Ну спасибо – хорошо! – Я мрачно ухмыльнулся. – Вот это психэтюдики у вас! Я, между прочим, запросто мог утонуть в той вонючей бочке. Или чердаком повредиться – были, знаете ли, все предпосылки для этого… Ладно, Бог с вами. Самое, как мне кажется, удивительное: откуда вы узнали про баксы?

– Ты не поверишь, мой юный друг… но именно с этих проклятых баксов и начались мои заморочки. – Шведов, нахмурившись вдруг, плеснул в стопки еще водки и закурил новую сигарету. – Я, кстати, с твоими похождениями знаком гораздо лучше, чем тебе, может быть, хотелось бы! Гораздо лучше… Лагерь Абдуллы ты взорвал?

– Хм! Однако… – Я удивленно покачал головой. – Ну вы, я вам скажу… а, что скрывать! Было дело, было… Шел себе мимо – дай, думаю, рвану лагерек для комплекта…

– Я так и полагал, – заявил Шведов с некоторой долей торжества в голосе, – так и полагал… Ну ты и гусь!

– Я Сыч, а не гусь, – поправил я собеседника, – и хватит мучить меня дедукцией! Скажите все как есть, и спать пойдем!

– Ладно, ладно – не буду, – миролюбиво пробормотал Шведов, – не буду… Схема очень простая, солдат. Ты наверняка встречался с такими явлениями на войне. Есть, предположим, какой-то там хмырь, – тычок большим пальцем вверх. – Типа того: «строит и восстанавливает уничтоженную войной чеченскую экономику…». Хм! Ну вот – бабки перечислил на счета каких-то левых строительных фирм, все оформил – комар носа не подточит. Абдулла работает… извини – работал, на этого хмыря. Заказчик указывает – где и когда – и платит хорошие бабки. Естественно, через изрядную цепочку посредников. Люди Абдуллы приходят и на месте гипотетического «объекта строительства» делают «выжженную землю». Все списывается на боевые действия. Сие отработано до автоматизма и функционирует без сбоев… Механизм понятен?

– Вполне. Чего вы мне ликбез устраиваете? Это каждый боец-первогодок знает. Мне непонятно, как махинации этого мерзавца там, в Чечне, попали в сферу ваших интересов в столице!

– Да просто все, элементарно, – Шведов небрежно махнул рукой, – бабки к Абдулле ушли, а очередной заказ он не выполнил. Заказчика сильно подставил. И не потому, что вредный оказался «чех»… Просто он был немножко мертвый… Прецедентов такого характера до этого случая не было. Хмырь начал очень серьезно спрашивать со всех, кто замешан, – получилась изрядная и небескровная разборка. В это время, кстати, вроде бы ненароком, подкатывает ко мне один «коллега» и интересуется: а что за парнишу ты пристроил к журналисту, который в круиз по Чечне месяц назад наладился? Я его, естественно, продезинформировал и организовал наблюдение. И очень скоро ухватился за ту самую ниточку, которая, как оказалось, вела в пороховой погреб… Ну, ты в курсе.

– Почему же вы решили, что это именно я причастен к взрыву в лагере Абдуллы? Там такая хреновина была – очень несложная в обращении – кто угодно мог пошутить. Да сам Абдулла спьяну запросто мог – они бухали беспробудно… У вас, наверно, интуиция просто разыгралась! Припадок дедукции.

– Ну нет, солдат! – Шведов грустно улыбнулся. – Ничего у меня не разыгралось. Я тебе говорю: имела место тщательная разборка обстоятельств взрыва и пропажи денег, поскольку это имело прямое отношение к срыву заказа. Каждый иностранец, отправившийся в Чечню, был у нас на учете – ты знаешь. Факты сопоставить нетрудно, если имеются показания очевидцев, схожие в некоторых деталях… Короче, несколько человек в Мехино в один голос заявили, что накануне взрыва через село проезжали иностранные журналисты – спрашивали дорогу в лагерь Абдуллы. А потом, буквально за два часа до взрыва, их машина проехала обратно. Улавливаешь?

– Ну и что? – пожал я плечами. – Ну и проехали. Мало ли журналистов шастает по горам? Они что – фоторобот наш составляли?

– Не прав ты, солдат, – укоризненно попенял мне Шведов, – кругом не прав. Журналисты у них там ежедневно туда-сюда не шастают. А потому все запомнили марку машины. Это был изрядно потрепанный «Лендровер»… весь измазанный зеленой мастикой. Будто пробоины пулевые заделывали…

Я чуть не поперхнулся очередным куском ветчины. Во дела! Этак недолго и в анналы угодить…

– И еще… – Шведов загадочно поднял палец вверх, концентрируя мое внимание. – Там, в лагере Абдуллы, не все погибли при взрыве… Кое-кто остался цел и невредим. А потом эти «чехи» сказали, что машина у журналистов сломалась и один из них вернулся назад – просить тягач, что ли…

– Часовые! – воскликнул я, тревожно глотнув застрявший в горле комок. – Часовые наверняка остались в живых. И они меня…

– И они тебя хорошо запомнили, – продолжил Шведов. – После взрыва труп журналиста обнаружен не был. Касса – тоже. В то время, как ваша машина вроде бы сломалась, ты пошел в лагерь, а твой приятель проехал через село в долину. Нестыковок – масса… Ты, кстати, не в курсе, а я твоего журналиста отмазал, когда он обратно возвращался. Его мои «коллеги» в оборот хотели взять – попытать насчет кой-чего… Вот так. А ты, скотина неблагодарная, даже не соизволил зайти, пузырек поставить за протекцию! Хотя, понимаю – тебе тогда не до этого было… Ну вот – итог очень неприглядный: кассу эту сейчас активно ищут, – опять тычок вверх, – кто любит, когда у него бабки отнимают. Не бог весть какая сумма по их масштабам, но все же…

– Да, вот это действительно интересно, – я озадаченно поморщился. – Не думал я, что это станет народным достоянием, не думал… Об этих баксах даже журналист понятия не имел!