— И что? — Девочка нахмурилась. — Вы собираетесь что-то сделать?
— Я? — удивленно переспросила Кроуфорд. — Нет. Я же теперь буду твоим учителем. Вредить тебе не в моих интересах, но, знаешь, я должна полноценно представлять, какая ты и какие у тебя особенности, чтобы быть готовой к разным жизненным ситуациям.
Сильвия продолжала недоверчиво рассматривать эти необычные черты темнокожего лица. Яркие карие глаза казались уверенными, в них тяжело было распознать ложь, да и, возможно, ее даже не было.
— Ладно, — ответила Сильвия, устало прикрывая глаза. В конце концов она пришла к выводу, что Оскару тоже была известна тайна ее метки, и, раз он, как ее старший наставник, знал об этом, тогда и новый учитель должен был быть осведомлен о чем-то настолько важном.
Кроуфорд улыбалась. Она была действительно рада тому, что Сильвия смогла так быстро принять ее, и это даже несмотря на то, что она явно не знала, что Кроуфорд была старейшиной. Хотя, возможно, она могла догадываться об этом? Все-таки Сильвия не просто так предложила ей занять место старейшины ее пантеона.
Тем временем к порталу постепенно начали подбегать новички. Молодые и уже взрослые люди бежали один за другим, пока, судя по всему, Кэсси и Нина были заняты сражениями с остальными. И так как время уже подходило к концу, становилось очевидным то, что людей намного больше уже точно не станет.
Прозвучало что-то наподобие шлепка. Эстер, все стоявший на ногах прямо возле портала, намеренно привлек к себе внимание окружающих обычным хлопком. Высоким громким тоном он заговорил:
— Время подошло к концу. Всех участников испытания я попрошу пройти во врата. Сразу после выхода из этого измерения вы попадете в зал, где вас будут ожидать представители ваших пантеонов. Они наблюдали за вашим прохождением испытаний, поэтому каждый из них уже знает кого бы он хотел позвать в свой пантеон.
Где-то в толпе показалась вытянутая рука. Незнакомая блондинка, дождавшись, когда Эстер взглянет на нее и кивнет, спросила:
— Что такое пантеон? Это что-то вроде отдельных направлений во время обучения?
— Классы, факультеты, направления — называйте это, как хотите. — Эстер развернулся полубоком к порталу и жестом пригласил пройти в него. — Важнее всего то, что вы просто должны выбрать себе пантеон. Именно так вы выберете вашу специализацию и окружение.
Девушка замолчала. Она, как и остальные собравшиеся, слилась с толпой и спокойно прошла к порталу.
В то же время Сильвия, вместе с Кроуфорд, Освальдом и Эстером выпрямилась и остановилась где-то позади. Они наблюдали за тем, как все выжившие новички, которых набралось всего около сорока-пятидесяти человек, прошли в портал и скрылись где-то внутри него.
— А нам тоже идти следом? — задумчиво спросила Сильвия.
— Да, — Эстер искоса посмотрел на девочку и прошел вперед, — не можем же мы здесь остаться?
Вся их группа вошла в портал за новичками, но не сразу. Лишь через несколько минут, когда сам Эстер разрешил пройти, они смогли переместиться на территорию академии. Место, в котором они оказались, напоминало огромный зал, в самом центре которого были собраны все переместившиеся люди. Где-то чуть дальше, вокруг этой большой группы, на отдалении друг от друга стояли главы пантеонов. Сильвия легко поняла, что это были именно главы, ведь она сразу узнала Дастана Аракела и Ламберта Хортона, один из которых представлял теоретиков, а другой бойцов.
Когда Сильвия и все остальные экзаменаторы появились, главы пантеонов уже говорили что-то новичкам. Можно было сказать, что из-за позднего появления группа экзаменаторов пропустила именно тот момент, во время которого каждый пантеон представлял себя.
— У вас будет несколько дней, — говорила седовласая женщина, облаченная в белоснежную форму Углубленного пантеона, — для того, чтобы принять окончательное решение, но, если кто-то из вас уже готов озвучить его, мы с нетерпением будем этого ждать.
— Брат-брат, — прозвучал тихий шепот неподалеку от Сильвии, — а куда бы нам пойти?