Теперь и сама Кроуфорд не смогла поддерживать свою маску строгости. Улыбка снова появилась на ее лице, будто бы неосознанно она уже была на стороне Сильвии.

— А в суд тебя не просто так таскали, верно?

— Не, тогда я точно была не причем.

Сторонние наблюдатели, находившиеся не так далеко от этой парочки, молчали. Все они явно были удивлены. Предложение от самой Арабеллы Кроуфорд было просто невообразимым, а проявленная Сильвией наглость довольно неразумной.

— Хорошо, — внезапно ответила Кроуфорд. — Я приму сторону твоего пантеона и, если появится возможность, займу место вашего старейшины, но это только при том условии, что ты станешь моей протеже.

Сильвия победно улыбнулась. Она еще сама не понимала хорошо или плохо поступала, но ее внутреннее чутье так и говорило, что это был триумф.

— Договорились. — Сильвия протянула руку. — Надеюсь, вы не забудете своих слов.

Ухватившись за небольшую девичью ладонь, Кроуфорд крепко пожала ее и как-то коварно ответила:

— Не беспокойся.

Странная, даже немного подозрительная атмосфера будто окружала эту парочку учителя и ученицы. Все также молчавшие зрители, среди которых были два экзаменатора и две зайчихи, чувствовали себя явно лишними. Полуэльф по имени Эстер, недоверчиво нахмурив брови, спросил:

— Вы же понимаете, что то, что вы делаете, называется заговором?

Сильвия и Арабелла одновременно обернулись и, не скрывая дьявольских улыбок, хором ответили:

— Да.

Эстер пожал плечами и тяжело вздохнул. Конечно, в этой ситуации он не собирался никому и ничего докладывать. Его мало волновало то, что происходило у других людей, но наблюдать за тем, как сама старейшина заключает незаконную сделку с ученицей в его понимании было просто верхом злодейства.

— Знаешь, — заговорила Сильвия, продолжая смотреть на Эстера, — наш текущий старейшина все равно будет настроен против меня. Уверена, что, когда я вернусь, он начнет возмущаться, и, возможно, даже попытается от меня избавиться. Что мне в таком случае делать?

Эстер не отвечал. На самом деле даже он знал о Сильвии и ее истории с судом. В академии не было человека, который не знал, какой урон потерпела гордость всех духовников только после одного ее присутствия на единственным в своем роде королевском суде.

— Правильно, — продолжила Сильвия, широко улыбнувшись, — бить первой.

Раздался громкий женский смех. Кроуфорд, стоявшая буквально в паре шагов от девочки, прикрыла лицо рукой.

— Мне нравится твоя логика. Ты точно подходишь мне в роли ученицы.

— Не хотелось бы вас прерывать, — поднявшись со своего места, а именно с камня, на котором он сидел, Освальд устало потянулся, — однако время подходит к концу. Нам нужно как можно скорее встретить новичков.