— Дело в традициях. — Кроуфорд грустно улыбнулась. — Изначально такая политика была создана с учетом разной скорости обучения людей. Ведь кто-то продвигается вперед быстрее, а кто-то медленнее, верно? К тому же талантливыми могут быть не только те, кто достиг определенного возраста. Бывают и взрослые, которые слишком поздно обнаруживают свои таланты. И как в таком случае оценивать четкое количество лет, когда взрослому может понадобиться лишь год, а ребенку целых десять лет? А что, если все будет вообще наоборот, и ребенок постигнет все за один год? Поэтому-то в нашей академии и не было рамок возраста для поступления, как и конкретного количества лет на обучение.

— Звучит понятно, — взгляд Сильвии опустился, — но…

— Раньше это определённо работало. — Кроуфорд утвердительно кивнула. — Когда академия не была такой большой, когда все преподаватели брали себе по одному-два ученика и передавали им все свои знания. Тогда и прогресс шел быстрее, но сейчас в нашей академии обучение обезличено. В теоретическом пантеоне, к примеру, вообще без преподавателей обучаются, где это видано?

Сильвия задумчиво хмыкнула. Она не могла сказать, что ее годы в академии прошли зря. Все-таки у нее был наставник, который помогал ей в росте.

— У нас знания передаются от старших к младшим, — Сильвия посмотрела на женщину, — и я бы не сказала, что это плохо.

Кроуфорд добродушно улыбнулась. Конечно, она не считала, что это было плохо, ведь подобное устройство налаживало контакты между учениками одного пантеона, но все же и здесь были свои подводные камни.

— Старшим тоже нужны наставники.

— Так, так, так, — внезапно заговорил Эстер. Хлопнув в ладоши, мужчина привлек к себе всеобщее внимание. — Нина, Кэсси, отправляйтесь на поиски прибывших. Кажется, людей здесь все больше.

Зайчихи, молчавшие до этого момента, одновременно кивнули. В то же время сам Эстер опустил свой взгляд на девочку и спросил:

— Сильвия, может ты тоже попробуешь?

— Я? — Сильвия указала на себя пальцем.

— Да, ты можешь поработать на академию, раз оказалась здесь.

Сильвия попыталась только представить себе эту работенку. Кровь, жалобные крики новичков, необходимость уничтожать всех и каждого…

— Отказываюсь. — Сильвия быстро покачала головой. — Пусть грязной работой занимаются зайчихи.

— Ого-ого, — внезапно прозвучал счастливый голос Нины. Девушка-заяц с волосами цвета персика приложила руку к лицу так, будто бы она пыталась скрыть свои глаза от солнца и приглядеться к линии горизонта. — Сюда уже кто-то мчится!

Сильвия повернула голову туда, куда смотрела Нина. К ним навстречу в этот момент и впрямь бежали люди, а именно целая группа новичков.

На губах зайчихи появилась широкая, кровожадная улыбка. При виде бегущих целей Нина буквально ощутила, как ее сердце начало биться чаще от радости. Ее колени слегка согнулись, и в тот же миг, словно пуля, она помчалась вперед. Все остальные в это время, в том числе и вторая зайчиха, остались на своих местах.

Нина подбежала к направлявшимся ей навстречу людям довольно быстро. Казалось, из-за ее скорости они даже не успели заметить того момента, когда она появилась перед ними, хотя, будь они уже действующими учениками академии, заметили бы, что ее движения были довольно предсказуемы.

Нина схватила правой рукой одного из парней за голову и резко дернула наверх. Из-за ее нечеловеческой силы голова парня, словно какой-то отдельный элемент, оторвалась.

Остальные новички в ужасе затормозили. Кровь брызнула столпом, а Нина, почти купаясь в ней, словно под струями душа, широко заулыбалась. Голова парня все еще находилась в ее правой руке, что и шокировало тех, кто видел эту сцену.