— Да кто его знает, — несколько ослабив бдительность, опрометчиво брякнул майор, но тут же понял, что выказал сейчас свою полную некомпетентность как стража порядка. И как обычно бывает, когда человека ловят на том, что он плохо делает свою работу, майор принялся судорожно оправдываться, излагая все, что приходит в голову и наговаривая при этом много лишнего. — Вернее… что-то он… на ногу жаловался…, — сбивчиво продолжил полицейский, но чувствуя, что его оправдания звучат крайне невнятно, вдруг вспыхнул: — Да он пьяный вдрызг — что с ним будет-то?!! — совершенно потеряв голову, выпалил майор.
— А что это за мужик-то вообще? — тут же спросил Дульцов прежним своим спокойным и кротким голосом, будто бы последней эмоциональной вспышке майора не было вовсе.
— Так у него же паспорт с собой был. Спроси вон у врачей, я его им передал! — раздражительно отрезал полицейский, всей душой стремясь только побыстрее избавиться от дотошного собеседника, создающего ему такой сильный эмоциональный дискомфорт.
— Спасибо, — произнес Дульцов с улыбкой, и направился к машине скорой помощи. Он даже и не рассчитывал услышать столько полезной информации.
Подойдя к микроавтобусу, Дульцов открыл одну из задних дверей и заглянул внутрь. Мужчин лежал прямо посредине на каталке, а рядом с ним справа на сидениях сидели врачи и играли в карты. Они явно не ожидали чьего-либо появления, потому что, увидев Дульцова, бросили свою игру, дружно подскочили и принялись впопыхах освобождать левую ногу сбитого мужчины от одежды.
— Ну и перегар у вас здесь! — сказал Дульцов, оглянувшись.
В машине действительно стоял густой, насыщенный запах переработанного спирта. Его концентрация была настолько сильной, что находясь на улице и дыша до этого свежим вечерним воздухом, Дульцов даже как будто увидел, физически ощутил эту волну тяжелого зловонного духа, вывалившую из открытой машины и окутавшую его с головы до ног.
— Это не мы. Это он! — будто оправдываясь, спешно отреагировал молодой парень.
Говоря это, он показал на сбитого мужчину: тот лежал с закрытыми глазами, совершенно неподвижно протянувшись вдоль носилок, так что можно было бы даже посчитать его мертвым, если бы глубокое ровное дыхание, сопровождающееся громким сопением, не свидетельствовало о безмятежном сне его обладателя.
— Майор сказал, что он вам его паспорт передал, — сухо произнес Дульцов, смотря на старшего врача. — Можно я взгляну на него?
— Конечно. Вот, — врач отпустил ногу мужчины и достал из кармана своего халата паспорт, который был вдет в довольно плотную корочку и от того с виду походил чем-то на небольшую книжку.
Мужчина по паспорту оказался Иваном Михайловичем Щепкиным. Дульцов внимательно просмотрел документ и, сфотографировав на телефон заинтересовавшие его листы, отдал паспорт врачам, которые, к тому времени уже успев понять, что требовалось их собеседнику, совершенно успокоились, позабыли про лежавшего мужчину и, усевшись как и прежде, в нетерпении ждали когда он закроет двери, чтобы продолжить игру.
Вернувшись в машину, Дульцов увидел, что Роман разговаривает по телефону.
— Да, у нас тут небольшие сложности. … С Артемом. … Даже не знаю. … Я подъеду и все расскажу. … Марина, ну давай не сейчас. … Пока, — торопливо завершил разговор Роман. Еще общаясь с супругой, он заметил довольное выражение лица Дульцова, и ему не терпелось узнать, что же такое произошло, что в корне изменило его настроение. — Ну, что тебе сказали? — спросил Роман с неподдельным интересом.
— Все не так плохо! — обнадеживающе проговорил Дульцов с сияющей улыбкой на лице. — Ждем дорожную полицию.
Глава вторая
I
Дома Романа ждали к семи, и, не дождавшись от него вестей, в девятом часу Марина позвонила ему сама. Она может и не стала бы беспокоить мужа лишний раз, если б на этом не настояла мама Романа, которая не столько переживала за сына, сколько была задета кажущимся внешним безразличием своей невестки к тому обстоятельству, что ее супруг задерживался с работы неизвестно где уже больше чем на два часа. Кроме того остывала ее прекрасная запеченная курица, которая, как было всем уже хорошо известно, в холодном состоянии теряла весь свое особый вкус и была уже «не та», что очень удручало Юлию Романовну, стремившуюся блистать во всем и не устающую это постоянно подчеркивать.
Юлия Романовна и Леонид Федорович познакомились еще в школьные годы — их семьи жили в небольшом городке в N-ской области по соседству друг с другом. Молодые люди испытывал взаимную симпатию и в старших классах начали встречаться. Когда же по окончанию школы Леонид Федорович ушел в армию, Юлия Романовна пообещала дождаться возвращения суженого. И дождалась. Отслужив, Леонид Федорович вернулся, и они расписались, а уже через год у супругов Майских родился их первенец — Максим. Вскоре Леонид Федорович окончил техникум, и ему предложили место машинистом на только что построенном в N-ске заводе, а в придачу пообещали выделить в областном центре квартиру. Майские переехали не раздумывая. Леониду Федоровичу работа нравилась и удавалась, но и Юлия Романовна не осталась без дела на новом месте. Устроив Максима в детский сад, она поступила в институт, а по его окончании в нем же и осталась работать на хозяйственной должности.
Семейная жизнь Майских была устроена вполне себе нормально. Леонид Федорович имел самый, что ни на есть легкий и покладистый характер. Не требовательный в быту, трудолюбивый и спокойный он в меру своего желания помогал жене по хозяйству и, не смотря на то, что очень любил иногда пропустить рюмочку-другую, всегда слушался ее, когда она ограничивала его в выпивке. Конечно, имелись у него и не вполне положительные качества, такие как абсолютная пассивность и безынициативность, но это, в самом деле, были сущие пустяки и он вполне мог бы считаться идеальным мужем, если бы не главная его слабость — Леонид Федорович любил хаживать на сторону. Причем делал он это на редкость неосторожно, так, что несколько раз умудрялся на улице столкнуться с женой лоб в лоб, нежно держа при этом под ручку совершенно не знакомую ей девицу. Подобные встречи выливались в домашние разборки, заканчивающиеся, как правило, краткосрочными карательными мерами со стороны супруги, которые, впрочем, Леонид Федорович охотно принимал, изобразив для проформы чувство глубокого раскаяния вперемешку с негодованием и несогласием со столь «суровым» наказанием. Такие случаи могли бы повторяться бесконечно, но однажды чуткое самолюбие Юлии Романовны было ранено особенно сильно. Это произошло, когда на одной из таких случайных встреч она была не одна, а в компании своей коллеги из института, которая лично была знакома с Леонидом Федоровичем. Оскорбление без свидетелей Юлия Романовна еще могла стерпеть, но оказавшись в такой ситуации в присутствии коллеги ее чувства были задеты как никогда раньше, и она, в тот же день забрав сына, ушла жить на квартиру к своей двоюродной тете.